Chapitre 3572 — Trois voix contre
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Meng Jueming venait de se frapper la poitrine en fanfaronnant, et voilà qu'aussitôt quelqu'un refusait de coopérer : son vieux visage s'empourpra. Face à tout autre, il eût déjà lancé des injures ; mais devant un novice aussi revêche que Wei Zhao, il était un peu désarmé.
L'autre affichait clairement qu'il ne l'écouterait pas ; dussiez-vous lui tailler des croupières plus tard, il ne vous craindrait point : que pouviez-vous y faire ?
« Cher condisciple aîné Meng, ne pouvez-vous donc pas les mater ? » Kang Jingming ne tarda pas à flairer l'anomalie. Cette immobilité inébranlable des trois hommes tranchait en effet avec l'attitude obséquieuse des autres novices ; et Wei Zhao surtout était l'écharde qu'il surveillait entre toutes, il eût été difficile qu'il ne le remarquât point.
« Euh... Il y a toujours des novices imbus d'eux-mêmes et indociles. L'avenir est long ; ton vieux frère saura leur faire comprendre qui ils sont », dit Meng Jueming, contraint de payer d'audace.
« L'avenir est long... » Kang Jingming ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel. Pour Meng Jueming, l'avenir était certes long, mais lui ne pouvait attendre : le vote avait lieu demain matin, et si l'on ne ralliait pas entièrement le Pavillon des Nuages Azurés, le nombre de suffrages risquait fort de ne pas atteindre les deux tiers ; tous ses efforts auraient alors été vains.
Non, il fallait étouffer le risque dans l'œuf. Quant à se venger de Wei Zhao, une fois régisseur des novices, il aurait bien des occasions par la suite !
Kang Jingming dut exposer la situation à Xu Lingchong, qui hocha la tête et lui fit signe d'aller en personne aplanir l'affaire. Après tout, Kang Jingming était l'homme qu'il soutenait ouvertement ; avant de venir, il avait déjà monté toute la mise en scène, et si le lendemain celui-ci n'était pas élu régisseur des novices, la nouvelle se répandrait, et lui, le jeune seigneur Xu, en perdrait la face avec lui !
Kang Jingming exulta : il se hâta de trottiner dans le sillage de Xu Lingchong vers Wei Zhao, se disant que, cette fois, avec le jeune seigneur Xu en personne, Wei Zhao n'oserait plus faire le fanfaron !
Or Zhong Yongliang, qui les suivait également, se sentait un peu inquiet. En apparence, il avait rallié Xu Lingchong, mais en réalité il était l'homme de Wei Zhao. Après quelques heures passées en leur compagnie, il savait désormais que Xu Lingchong non seulement avait de solides appuis, mais possédait aussi une force personnelle considérable ; si Wei Zhao, prenant la tête, le heurtait imprudemment, il risquait fort de s'en mordre les doigts !
« C'est toi, Wei Zhao ? On dit que tu faisais belle figure dans le monde séculier ! » Xu Lingchong, suivi de ses gens, s'arrêta devant Wei Zhao et lança d'un ton railleur, du haut de sa superbe.
Ce geste attira aussitôt tous les regards de l'assistance : voyant que le protagoniste était encore ce Wei Zhao du monde séculier, chacun afficha une mine de spectateur ravi. Décidément, trop de morgue attire la foudre : ce Wei Zhao semblait bien avoir **des ennuis** !
Au fond, Xu Lingchong avait d'abord dédaigné de se faire le champion de Kang Jingming. Par son rang dans l'île Septentrionale de l'Échelle Céleste, il était une figure illustre parmi les trois pavillons ; châtier un disciple de branche extérieure fraîchement débarqué sur l'île de l'Échelle des Nuages, cela semblait un peu indigne, et l'on eût dit qu'il abusait de sa force contre plus faible que lui.
Mais Xu Lingchong était aujourd'hui réellement courroucé. Il avait auparavant mené Kang Jingming au Pavillon de la Clef Mystérieuse ; les deux vieillards qui y faisaient office de régisseurs avaient bien eu la courtoisie de faire un bout de propagande pour Kang Jingming, mais on voyait bien qu'ils n'y mettaient guère de zèle : seuls quelques rares personnes avaient répondu, sans qu'on sût si c'était de bon cœur ou par politesse.