Chapitre 3509 — Le but de l'épreuve
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Ce n'était point là ce que souhaitait Wei Zhao, mais si Tian Chan était présente, il avait la conviction qu'elle lui viendrait en aide, quoi qu'il advienne.
» La plupart d'entre vous viennent des grandes familles et des grandes sectes de l'Antiquité ; je ne m'étendrai donc pas sur les périls de l'épreuve. Puisque vous êtes venus, vous les connaissez assurément, et même les cultivateurs indépendants les comprennent, je pense. Cette épreuve est semée de dangers : qui ne veut point mourir peut se retirer dès maintenant ; une fois entré, en revanche, votre vie et votre mort ne dépendront plus que du ciel ! « L'ancêtre Xuanchen s'interrompit un instant, promena son regard du côté des héritières, puis reprit : » Les candidats courent des risques, les héritières aussi ; mais votre tâche, c'est de protéger ces dernières et de leur épargner tout péril ! Sinon, tout le monde périra ! L'île des Degrés de Nuées ne pourra s'ouvrir, et toutes vos prouesses passées auront été vaines ! «
Les paroles de l'ancêtre Xuanchen laissèrent les candidats quelque peu silencieux ; en vérité, ils n'étaient venus que dans un seul dessein : s'élever jusqu'à la Voie Céleste. Si les héritières venaient à faillir, le rêve de tous serait à jamais brisé !
Nombre d'entre eux songeaient encore à faire merveille sur l'île des Degrés de Nuées, à contempler de leurs yeux ces aînés dont la légende disait qu'ils y étaient parvenus ; si tout devait ainsi être réduit à néant, ils s'en mordraient les doigts jusqu'à la mort.
À la réflexion, pourtant, toute entreprise comporte sa part de risque ; il suffisait que chacun y mît toutes ses forces.
L'ancêtre Xuanchen observa les visages des cultivateurs rassemblés en contrebas et se déclara fort satisfait : cette épreuve différait des précédentes, car en cas de défaillance, tous sombreraient ensemble. Or, à voir les choses, chacun en prenait désormais la mesure !
» Bien. Puisque vous avez tous compris l'importance de cette épreuve, je vais à présent vous en exposer les règles ! Elle durera trois jours, avec une marge de cinq ! Ce sera sans doute la plus courte à laquelle vous aurez jamais participé ; et c'est heureux, car trop longue, elle vous épuiserait et n'aurait plus de sens : il suffit que les héritières consolident la puissance de leurs attributs héréditaires, et le but de l'épreuve sera atteint ! « Poursuivit l'ancêtre Xuanchen : » Le lieu de cette épreuve demeure ces terres sauvages des Cinq Maléfices de la Glace, où beaucoup se sont déjà rendus ; mais cette fois, l'endroit diffère : il s'agit, plus précisément, de la chaîne des Cinq Maléfices ! «
Ce que disait l'ancêtre Xuanchen s'écartait fort des épreuves précédentes ; tous l'écoutaient avec la plus grande attention, et lorsqu'ils entendirent qu'il s'agirait encore des terres sauvages des Cinq Maléfices, leurs visages se firent graves.
La dernière fois, la ruée des bêtes spirituelles avait failli faire périr bien des gens ; retourner en ces terres sauvages des Cinq Maléfices serait à coup sûr d'une extrême péril.
» Le terme de cette épreuve est l'antre du Dragon des Cinq Maléfices, dans la chaîne des Cinq Maléfices ! Vous en avez sans doute tous entendu parler, n'est-ce pas ? C'est le roi de toutes les bêtes de ces terres sauvages ; selon mes investigations, il a désormais atteint la perfection absolue du sommet du rang céleste tardif, et il a de grandes chances de percer jusqu'à la Voie Céleste ! Aussi vous faut-il redoubler de prudence ! «