Chapitre 3443 — Le secret de la carte fragmentaire
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
« Ainsi donc, les cultivateurs indépendants n'ont aucune chance ? » Wei Zhao resta un instant interdit. N'était-ce pas les exclure tous d'emblée ?
« Non, ils en ont une aussi. Pour maintenir l'équilibre, des règles régissant leur participation aux épreuves ont été établies voici bien des années : tout cultivateur indépendant possesseur d'un fragment de la carte de l'île du Rang des Nuages peut, en présentant un seul de ces fragments, faire acte de candidature et prendre part aux épreuves du rang céleste ! » dit Song Lingwei. « Seulement, ces fragments de carte furent jadis dissimulés avec tant de soin que peu de cultivateurs indépendants ont dû en obtenir un ! »
« Un fragment de la carte de l'île du Rang des Nuages ? » Wei Zhao sentit son cœur tressaillir. Ne serait-ce point… celui qu'il avait lui-même recueilli ? Il ignorait naguère ce que c'était ; à présent, il semblait bien que ce pût être cela !
« Oui. Mais ce n'est évidemment pas la véritable carte de l'île du Rang des Nuages : c'est une copie. La secte des Cinq Astres la reproduisit en son temps, puis la découpa et la dispersa, précisément afin que les cultivateurs indépendants pussent la recevoir et avoir chance de participer aux épreuves ! » dit Song Lingwei.
C'était donc un billet d'entrée ! Wei Zhao hocha la tête : voilà qui avait du sens. S'il se fût agi d'une véritable carte au trésor, il n'en aurait pas fallu perdre un seul morceau, et les rassembler tous eût été une entreprise quasi impossible. Mais s'il s'agissait d'un billet, un seul suffisait pour entrer !
Cela expliquait aussi pourquoi ces cartes avaient été dispersées avec tant de mystère.
« Alors, si je n'ai pas de fragment, je ne pourrai donc pas y aller ? » demanda Wei Zhao, sans laisser paraître la moindre émotion.
« En théorie, non. Mais cette fois, pour me permettre de te tuer, l'Association des cultivateurs d'outre-mer m'a fait obtenir le droit de participer aux épreuves ; et toi, beau-frère, tu seras également autorisé à y prendre part », dit Song Lingwei.
« Et pourquoi donc ? L'Association des cultivateurs d'outre-mer aurait-elle un tel pouvoir qu'elle pût influencer les décisions de la secte des Cinq Astres ? » Wei Zhao marqua un léger temps d'arrêt. « Non, cela ne colle pas : la secte des Cinq Astres collabore aujourd'hui avec le Centre, elle devrait donc être l'adversaire de votre Association. Comment pourrait-elle l'influencer ? »
« L'adversaire, c'est moi seul ! » Song Lingwei eut un sourire amer. « En vérité, je connais un secret : le président de notre Association des cultivateurs d'outre-mer, He Dantou, n'est autre que le frère cadet de l'ancêtre Xuan Chen, l'actuel chef par intérim de la secte des Cinq Astres ! »
« Quoi ?! » Wei Zhao ouvrit de grands yeux. Il n'aurait jamais imaginé qu'un tel mystère se cachât là-dessous ! Ces deux hommes étaient donc frères ? Voilà une parenté bien compliquée !
« C'est ainsi. Le vrai nom de l'ancêtre Xuan Chen est He Qianting ; ils sont frères de sang. Et dans sa jeunesse, He Dantou appartenait lui aussi à la secte des Cinq Astres ; seulement, très tôt, il partit errer outre-mer et fonda l'Association des cultivateurs d'outre-mer ! » dit Song Lingwei. « Seuls les hauts responsables de l'Association, comme mon deuxième grand-père, connaissent ces secrets ! »
« Je n'aurais jamais cru… » soupira Wei Zhao. « Ainsi donc, pour te permettre de me tuer, He Dantou demanderait à l'ancêtre Xuan Chen de m'arranger une place aux épreuves du rang céleste ? »
« Sans doute, oui. » Song Lingwei hocha la tête. « Mais maintenant, rien n'est moins sûr : s'ils venaient à communiquer entre eux, ils pourraient bien éventer le lien qui nous unit… »