Chapitre 2826 — L'ivresse de l'orgueil
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 2
Voyant Li Ciba et Zhao Qilei livrer docilement leurs élixirs d'épreuve, Zhang Naipao ne les tourmenta pas davantage. Il avait certes les moyens de les anéantir, mais il y aurait laissé des plumes ; l'Art divin de l'Aspiration des Abeilles, pour redoutable qu'il fût, ne pouvait absorber que la puissance des cultivateurs de rang terrestre et au-dessous — l'appliquer à un cultivateur au-dessus du rang terrestre risquait de faire exploser le corps du pratiquant. Aussi Zhang Naipao n'y recourait-il plus à la légère, surtout depuis qu'il avait mordu à l'hameçon que lui avait tendu Wei Zhao.
Ce sur quoi il comptait désormais, c'était principalement son autre technique martiale prodigieuse ; mais cette technique, pour tyrannique qu'elle fût, était du genre à blesser l'ennemi de mille coups et à s'infliger huit cents pertes. Si possible, Zhang Naipao ne l'emploierait donc pas aisément : il suffirait de frapper les esprits.
D'autant qu'il venait d'être blessé ; subir derechef une blessure en cet instant serait sans doute fort pénible. Quant à sa technique ultime, le trésor qu'il gardait au plus profond de lui, il n'avait nulle intention d'y recourir : c'était son atout maître, et il ne s'en servirait qu'au moment où il n'y aurait nulle autre issue.
Sans compter qu'un seul emploi de cette technique révélerait sa carte maîtresse et consumerait une quantité prodigieuse d'énergie vitale et de vrai qi. Aussi Zhang Naipao choisit-il d'épargner Li Ciba et Zhao Qilei.
Quelques railleries, en revanche, ne coûtaient rien. Zhang Naipao les regarda et lança, avec un mépris tranquille : « Ne croyez pas qu'après avoir fait allégeance à Wei Zhao, vous êtes tirés d'affaire. Wei Zhao lui-même, je l'anéantirai. Cessez de vous bercer de l'espoir qu'il vienne vous venger : c'est vain. »
Li Ciba et Zhao Qilei échangèrent un regard sans répliquer ; en cet instant, toute réplique eût été inutile. Le moment viendrait, lorsque Wei Zhao arriverait, de renverser la vapeur ; sinon, quand bien même ils parleraient à merveille, cela ne servirait à rien.
D'ailleurs, leur premier but, à présent, était de survivre. Quelques reparties acerbes leur eussent procuré quelque satisfaction, mais se faire tuer pour si peu eût été une perte bien plus grande que le gain.
Voyant Li Ciba et Zhao Qilei silencieux, Zhang Naipao ne poursuivit point ; il dit seulement à Mo Ba : « Nous avons donc quatre élixirs d'épreuve, n'est-ce pas ? »
« Oui, frère Cannon », s'empressa de répondre Mo Ba avec déférence.
« Bien. » Zhang Naipao hocha la tête, tira de son sac un nouvel élixir d'épreuve et le tendit à Mo Ba : « Rends cet élixir aux disciples du Palais de la Nuit. Ils étaient auparavant les subordonnés de ce nommé Yang du Mont des Flammes Ardentes, mais ils ont su reconnaître leur erreur et arrêter leur élan à temps, ralliant la lumière en devenant mes hommes. Moi, Zhang Naipao, j'ai toujours pris grand soin de mes subordonnés : à me suivre, les avantages sont nombreux et considérables ! »
« Ah !? » Les deux disciples du Palais de la Nuit, qui avaient cru que Zhang Naipao ne faisait que parler en l'air, ne s'attendaient pas à le voir passer si vite aux actes ; transportés de joie, le disciple A s'écria avec gratitude : « Merci, frère Cannon ! Qu'il est bon d'être à votre suite ! »
« Eh oui, bien plus qu'à celle de ce nommé Wei Zhao ! Regardez ces deux-là, dans quel triste état ! Ha ha ! » renchérit le disciple B, en flatteur.
En agissant ainsi, Zhang Naipao voulait en réalité donner une leçon à Li Ciba et Zhao Qilei ; il ne l'avait pas dit ouvertement et s'apprêtait à y faire allusion, mais le disciple B du Palais de la Nuit le devança et le dit pour lui, ce qui le combla de joie !
À ses yeux, retourner les subordonnés de Wei Zhao pour en faire ses propres hommes serait une jouissance sans pareille : le jour où Wei Zhao le verrait, il en aurait sûrement le nez tordu de rage ! C'était là, à n'en point douter, le meilleur moyen de frapper Wei Zhao ! (À suivre)