Chapitre 2800 — L'épreuve des épreuves
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
À l'égard de Yang Qiqi, Wei Zhao éprouvait toujours une sensation indéfinissable ; bien que la donzelle rendît souvent le mal pour le bien, il n'en restait pas moins qu'il l'avait bel et bien vue dévêtue, voilà un fait indéniable, et ses sentiments envers elle étaient donc fort complexes : il ne souhaitait pas qu'il lui arrivât malheur, mais il lui était impossible de s'ouvrir à elle en toute confiance.
Yang Qiqi se jeta sur son petit-déjeuner avec voracité ; elle mourait littéralement de faim. La veille au soir, elle s'était entraînée dans sa chambre jusqu'à minuit à la Marche du Papillon, sans le moindre progrès, puis s'était endormie trop longtemps, et au matin il n'y avait plus rien à se mettre sous la dent : de là cette hâte à manger.
« Quand donc commencent les épreuves ? » Wei Zhao avait fini son repas et n'attendait plus que Yang Qiqi ; il engagea donc la conversation avec Feng Shihua et les autres.
« Ce soir, c'est la période d'inscription et de paiement pour les épreuves ; demain matin, elles débuteront officiellement, » dit Feng Shihua. « Tiens, frère Lin, tu n'es donc au courant de rien concernant les épreuves ? »
« De rien, je vous l'ai dit, je suis un cultivateur indépendant, » répondit Wei Zhao.
« Serais-tu par hasard un indépendant du monde séculier ? » Ge Xian parut un peu surpris. Les cultivateurs indépendants se répartissaient en plusieurs catégories ; tel que lui, bien que se nommant indépendant, circulait en réalité entre les strates antique et cachée, monnayant ses talents pour soutirer quelques profits et quelques ressources de cultivation — et ces gens-là étaient fort bien informés des affaires antiques. Que Wei Zhao affichât une ignorance complète révélait sans doute un indépendant du monde séculier.
Sans quoi, à la seule force de ses propres moyens, il eût été difficile d'atteindre même le rang mystérieux, à plus forte raison le rang terrestre — c'était d'ailleurs là la raison pour laquelle le monde séculier comptait si peu de cultivateurs de haut rang.
« Les indépendants se divisent donc entre monde séculier et hors du monde séculier ? » Wei Zhao resta un instant interdit.
« Cela va de soi. Je me nomme indépendant, mais je suis en réalité enregistré auprès des strates antique et cachée ; j'ai mes propres moyens de subsistance, je suis nominalement soumis aux règles des strates antique et cachée, mais de même j'en tire de nombreux avantages. Par exemple, je jouis à peu près du même traitement que les sectes antiques et les grandes familles cachées. Tout ce à quoi ils peuvent participer, je puis y participer, » expliqua Ge Xian.
« La différence n'est donc pas si grande, » dit Wei Zhao avec un sourire ; puis, se tournant vers Yang Qiqi : « Yang Qiqi, et toi, à quelle sorte d'indépendante appartiens-tu ? »
« En fait, je suis une cultivatrice d'outre-mer. Tous les cultivateurs d'outre-mer reçoivent également des invitations à certaines activités : ceux d'outre-mer ont spontanément fondé une Association des cultivateurs d'outre-mer. Dès qu'il se passe quelque chose par ici, on envoie des invitations à cette association, » dit Yang Qiqi.
« Ah… » Wei Zhao hocha la tête sans manifester de surprise : le motif gravé sur la bague que Yang Qiqi portait au doigt lui était familier, il provenait d'une organisation d'assassins d'outre-mer.
Ce furent en revanche Feng Shihua, Ge Xian et Li Ciba qui s'étonnèrent : ils n'auraient jamais cru que Yang Qiqi vînt d'outre-mer.
« Y a-t-il beaucoup de cultivateurs d'outre-mer ? » La déformation professionnelle de Ge Xian le poussait à tout fouiller.
« Pas mal, en effet. Mais certains n'ont pas rejoint l'Association des cultivateurs d'outre-mer : après tout, elle s'est constituée spontanément, elle n'a rien d'obligatoire, » expliqua Yang Qiqi. « Il y en a sans doute moins que par ici, mais tous les cultivateurs de l'Association réunis équivalent à la puissance d'une secte antique !