Chapitre 2564 — L'invitation de la famille Zhuang
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
»En effet. Tenez Chen Xi : personne ne devinerait qu'elle est un excellent creuset. Vous, maître Ling, vous êtes si remarquable que vous terrassez d'un seul coup des experts de rang céleste en franchissant les échelons ; mais en matière d'arts hétérodoxes, vous restez en deçà de nous, n'est-ce pas ?« poursuivit Zhuang Niaoqiang. »Si personne ne vous avait dit que Chen Xi était un creuset, l'auriez-vous deviné ?«
»Hum, c'est vrai.« Wei Zhao hocha la tête. »Il semble donc que la famille Zhuang cachée ait son utilité ? Mais comment savez-vous ce qui concerne la famille Pi ?«
Zhuang Niaoqiang eut un frisson intérieur, mais répondit avec franchise : »Maître Ling, pour ne rien vous cacher, depuis la fin du sommet des familles cachées, nous envions un peu la famille Han cachée ; nous nous sommes donc intéressés à vos affaires, et plus nous nous y intéressions, plus nous le regrettions. S'il nous était possible de choisir à nouveau, lors de l'épreuve du palais de glace, nous n'aurions pas reconnu Zhang Nai Pao comme chef, mais vous, maître Ling !«
»Oui, maître Ling ! Ces derniers temps, mon frère et moi cherchions l'occasion de faire allégeance, mais aucun hasard favorable ne se présentait ; ha ha, qui eût cru que cette mauvaise affaire se transformerait en bienfait !« s'empressa d'ajouter Zhuang Niaopao.
»Puisqu'il en est ainsi, allons donc voir chez vous.« Wei Zhao hocha la tête sans se prononcer, et dit d'un ton détaché ; il ne promit rien, mais ne refusa pas non plus.
Cela suffisait déjà au bonheur de Zhuang Niaoqiang et de Zhuang Niaopao : que Wei Zhao renonçât à les attaquer et choisît de venir chez eux en visite montrait qu'il songeait à les accueillir. Aussi Zhuang Niaoqiang dit-il aussitôt : »Niaopao, tu monteras dans la voiture du maître Ling ; je vous précéderai pour montrer le chemin !«
»Et Chen Xi ?« Wei Zhao désigna du doigt la voiture de Zhuang Niaoqiang.
»Chen Xi ? Elle n'a rien de grave, maître Ling, soyez rassuré !« dit Zhuang Niaoqiang. »Elle s'est seulement évanouie ; normalement, elle reprendra connaissance d'ici quelques heures.«
»Bon.« Wei Zhao hocha la tête. »Mais cessez de m'appeler maître Ling ; vous connaissez mon vrai nom.«
»Entendu ! Alors, comme Han Xiaohu, nous vous appellerons ‹chef› !« dit Zhuang Niaoqiang en saisissant galamment l'occasion, avec un sourire.
Wei Zhao sourit faiblement et ne refusa pas. Quant à la famille Zhuang cachée, s'ils se ralliaient sincèrement à lui, il n'y aurait certes aucune raison de les repousser ; et puis, Wei Zhao était en pleine entreprise de mise en place : les familles influentes étaient pour ainsi dire déjà en son pouvoir, restaient les familles cachées et les sectes ordinaires. Ce n'est qu'en tenant également ces familles cachées et ces sectes ordinaires qu'il pourrait faire face à un échelon supérieur !
Ces familles cachées et ces sectes ordinaires, prises séparément, n'ont rien d'extraordinaire ; mais additionnées les unes aux autres, leur force est redoutable — l'équivalent, au moins, de la plus faible des sectes de l'Antiquité. Avec de telles ressources, Wei Zhao pourrait converser d'égal à égal avec les puissances de l'échelon antique, et non plus se retrouver dans la situation déplorable d'autrefois.
Bien sûr, plus important encore : ce n'est qu'en réglant les attaches de l'échelon caché que Wei Zhao pourra se consacrer tout entier à l'assaut de l'échelon antique. Or l'échelon antique n'est pas son but ultime ; l'ambition actuelle de Wei Zhao est de s'élever plus haut encore.
Les deux voitures filèrent l'une derrière l'autre vers Linshi, et c'est alors que, du côté du chef Zhu, arrivèrent également de bonnes nouvelles !