Chapitre 2504 — La surprise
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 2
Aussi Wei Zhao comptait-il attendre qu'il n'y eût plus personne pour rendre l'objet à Yang Qiqi.
Les quatre compagnons achevèrent leur petit-déjeuner, puis se dirigèrent vers la salle des ventes. Les entrants n'étaient pas nombreux : une centaine de personnes tout au plus. À l'évidence, beaucoup de ceux qui avaient fréquenté le marché ne s'étaient pas rendus à la vente aux enchères ; ces gens-là restaient friands du troc, échangeant marchandise contre marchandise sur leurs étals.
La liste des lots proposés était affichée sur le panneau, devant la salle ; certains, faute d'y trouver leur bonheur, renonçaient d'ailleurs à participer.
En cet instant, Wei Zhao, Han Xiaohu et les autres se tenaient sous le panneau et examinaient attentivement les articles annoncés.
Comme on pouvait s'y attendre, la vente comportait une grande quantité de pilules et de remèdes ; quelques-uns venaient de Wei Zhao, le reste devait provenir de la famille cachée You. La quantité était à peu près la même que celle fournie par Wei Zhao, avec en plus quelques pilules de premier et de deuxième rang destinées à d'autres usages.
Wei Zhao sauta les noms des pilules et son regard s'arrêta finalement sur celui de « jade jaune pur ». La vente proposait bel et bien du jade jaune pur ; les informations de Han Xiaohu étaient donc exactes ! De fait, la Chambre de commerce des cultivateurs laissait toujours filtrer quelques rumeurs sur les lots de chaque marché ; que Han Xiaohu l'eût appris d'avance n'avait rien d'extraordinaire.
Ils entrèrent dans la salle et prirent place à des sièges inoccupés. Han Xiaohu voulut s'asseoir près de Wei Zhao, mais il découvrit que Yu Xiaoke s'était déjà installée d'un côté, tandis que Yang Qiqi s'apprêtait à occuper l'autre !
Han Xiaohu eut un sourire amer et s'assit auprès de Yang Qiqi.
Vers huit heures cinquante, la salle était presque comble ; alors montèrent sur l'estrade, l'un derrière l'autre, le vice-président de rang Céleste que Wei Zhao avait croisé à l'entrée du marché et le maître de la boutique de prêt.
Le vice-président de rang Céleste prit place sur le côté ; le maître de la boutique de prêt, lui, resta debout, droit à sa hauteur. Il saisit le microphone et s'adressa aux cultivateurs venus enchérir : »Soyez les bienvenus à cette vente organisée par la Chambre de commerce des cultivateurs. Je suis Lu Xiansheng, que le monde des cultivateurs appelle maître Lu, et je serai le commissaire-priseur de cette session.«
De toute évidence, l'assistance ne marqua aucune surprise de voir Lu Xiansheng officier ; il était clair que c'était lui qui présidait les ventes habituelles. Wei Zhao, bien que ce fût sa première participation, l'avait déjà rencontré lors du dépôt de ses pilules, et n'y trouva donc rien d'étrange.
»Bien, puisque personne n'y voit d'objection, notre vente commence !« déclara Lu Xiansheng. »Selon la coutume des sessions précédentes, nous commençons par les pilules de la famille cachée You, qui occupent chaque fois une part considérable des lots ! Seulement voilà : aujourd'hui, les pilules ne viennent pas toutes de la famille cachée You ; un autre vendeur en a également déposé quelques-unes !«
»Ouah…« À peine ces mots lâchés, un murmure parcourut la salle : la stupeur était générale. Quelle secte ou quel clan avait donc les moyens de fournir des pilules à la Chambre de commerce des cultivateurs ? Serait-ce le clan Xuantan ? Certes, celui-ci approvisionnait lui aussi la Chambre, mais il ne livrait que des pilules de haut rang, en quantités infimes, et jamais il ne les aurait exposées dans un marché de si bas niveau : elles étaient réservées aux grandes ventes des cultivateurs.
Ce commerce de pilules de basse qualité était depuis toujours le monopole de la famille cachée You ; même lorsque le clan Xuantan en fabriquait, il en confiait la vente à la famille cachée You. Quant aux autres sectes et clans, on n'avait jamais entendu dire qu'ils pussent produire des pilules en grande quantité.