Chapitre 2481 — Face au blocage
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 2
Et d'après ce que Wei Zhao put observer, tout cultivateur d'un niveau légèrement inférieur se voyait plus ou moins rudoyé, les prétextes les plus divers étant invoqués — l'on en vint même à brandir celui de la tenue négligée ; quelques rares privilégiés, certes, échappaient au supplice.
Mais ces cultivateurs n'osaient exprimer leur courroux ; docilement, résignés, ils graissaient la patte aux gardes avant d'être autorisés à pénétrer dans le marché des cultivateurs.
En revanche, les cultivateurs de haut rang — ceux du rang Terrestre et au-delà — n'essuyaient aucun tracas : sitôt la lettre d'invitation examinée, on les laissait passer sans barguigner. Décidément, ces gens ne savaient que rudoyer les faibles et redouter les forts.
»Écartez-vous, écartez-vous ! Laissez passer mon grand-père !« Comme Wei Zhao et ses compagnons, suivant le flot, approchaient de l'entrée, un cri furieux retentit derrière eux ; puis un jeune homme vêtu avec faste s'avança à grands pas, repoussant sur son passage la foule massée de part et d'autre. Le jeune homme ne portait point de masque, non plus que le vieillard de petite taille qui le suivait ; l'un devant, l'autre derrière, ils marchaient d'un pas rapide, sans le moindre égard pour quiconque.
Le jeune homme n'avait pas une force bien imposante : d'un coup d'œil, Wei Zhao jaugea qu'il plafonnait au début du rang Terrestre. Mais le vieillard qui le suivait n'était point de la même trempe : un gaillard du début du rang Céleste ! Seulement, ce qui laissa Wei Zhao quelque peu stupéfait, c'est que ce spécialiste du rang Céleste n'était autre que le nabot envoyé en embuscade par la maison You dissimulée pour rançonner les passants — celui-là même que Wei Zhao avait blessé !
Ses blessures étaient donc déjà guéries ? À la réflexion, il était des leurs, un familier de la maison You dissimulée, une maison de maîtres alchimistes où les élixirs ne manquaient point. Pour un Yu Dake, l'approvisionnement n'était peut-être pas assuré avec largesse ; mais pour un spécialiste du rang Céleste, on ne lésinerait certes pas sur les remèdes ! Après tout, un homme du rang Céleste demeurait pour une maison dissimulée une denrée fort rare.
Le vieux nabot ne dissimulait nullement l'aura intimidante du rang Céleste qui émanait de lui ; en vérité, il le faisait à dessein, pour souligner son exceptionnelle envergure !
Certes, parmi ceux que le jeune homme avait bousculés figuraient des gaillards du milieu et de la fin du rang Terrestre ; mais tous s'étaient prudemment écartés, muets comme des carpes, car la crainte du rang Céleste leur venait du plus profond de l'être, innée et viscérale.
Wei Zhao, lui, ne recula ni ne se déroba, gardant un calme parfait : lorsque le jeune homme passa, il se contenta d'un léger mouvement d'esquive pour éviter sa main.
Cet effacement sembla exaspérer le jeune homme, qui laissa échapper un reniflement de mépris et fusilla Wei Zhao du regard. Mais comme son grand-père marchait sur ses talons, il n'eut point le loisir de s'attarder en vaines querelles avec lui ; il n'en grava pas moins dans sa mémoire l'image du masque de Wei Zhao, bien décidé à trouver l'occasion de lui régler son compte une fois dans le marché.
Voyant alors s'approcher un spécialiste du rang Céleste, les deux gardes rapaces qui rançonnaient les entrants se confondirent en courbettes, le sourire aux lèvres, et les accueillirent avec force révérences : »Entrez, entrez donc, vous deux !«
»Hum…« Le nabot du rang Céleste émit un grognement nasal, puis, en compagnie du jeune homme, il franchit d'un pas vif l'entrée du marché des cultivateurs. Les deux gardes ne prirent même point la peine de vérifier leurs lettres d'invitation !
Du reste, un spécialiste du rang Céleste avait amplement le droit de fréquenter un marché de cultivateurs d'aussi bas étage ; même dépourvu d'invitation, on ne l'aurait point retenu.