Chapitre 2257 — La frayeur
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Et tout dépend aussi, pour beaucoup, du tempérament de chacun, des formules de cultivation pratiquées, des techniques martiales, des armes. Le sixième frère avait beau être un expert de la force d'apogée du stade céleste avancé, parmi les disciples de la secte il ne se classait qu'au sixième rang : les cinq experts qui le précédaient, tous de la force d'apogée du stade céleste avancé, le surpassaient tous !
Inquiet du sort du treizième frère, le sixième frère dut réprimer un moment l'effroi qui le gagnait et poursuivre son chemin. Mais il n'eut pas marché longtemps : découvrant ce que renfermait le cratère, lui qui avait tant vu de scènes de carnage ne put s'empêcher d'en avoir la chair de poule !
Dans le cratère, le treizième frère gisait, les yeux grands ouverts, mort sans avoir fermé les paupières. Sa mâchoire n'était plus qu'un lambeau, ses membres avaient disparu, et sa poitrine comme son ventre béaient d'un trou sanglant, d'une horreur indicible, comme s'il avait été soufflé par une bombe !
Une mort si atroce glaça le sixième frère d'épouvante : l'adversaire aurait-il donc employé quelque arme nucléaire ? Car enfin, un expert du stade céleste ne redoute presque rien des bombes ou des grenades ordinaires ; même un lance-roquettes ou des obus perforants ne font que le blesser à l'improviste.
Or, pour réduire un expert du stade céleste à cet état de loque méconnaissable, il fallait des missiles ou des armes nucléaires. Mais si de telles armes avaient vraiment été employées, la chaîne des monts Wulonghaote pouvait-elle encore subsister ?
Du reste, quoique la bourgade de Ruileida fût une de ces petites villes sous armement privé, hors de toute juridiction, que le prétendu petit État d'en haut ne se souciait pas de contrôler, même le clan Tagan n'aurait pu se procurer une bombe atomique ou un missile sans difficulté : c'était quasi impossible.
Aussi penchait-il intérieurement pour l'œuvre d'un expert ; mais de quel rang, au juste ?
À l'origine, le sixième frère était venu avec l'intention de venger son frère ; mais à cet instant, le désir de vengeance n'était plus si pressant. Il lui fallait établir avec certitude qui détenait une puissance aussi démesurée, et qui avait causé de tels ravages.
Cet homme, pour la secte, était un adversaire redoutable ! Depuis des années, la secte ourdissait avec la plus grande prudence cette grande entreprise, sur le point de se réaliser ; il ne fallait à aucun prix qu'une erreur survînt en ce moment.
Sur cette pensée, le sixième frère recueillit d'abord le corps du treizième frère dans un sac ; quant aux membres épars et mutilés, impossible de les retrouver : il ne restait guère qu'un tronc humain, tel quel.
Il brûlait de connaître la cause de la mort du treizième frère ; mais ce qui lui importait davantage, c'était sa propre sécurité, ainsi que celle du douzième frère et des autres au pied de la montagne !
Tirant à la hâte une feuille de papier, le sixième frère y traça : « L'ennemi est trop puissant. Si quelque expert descend de la montagne, n'engagez pas le combat à la légère. Concentrez l'essentiel de vos recherches sur ces deux hommes, Zhang Naigao et son compagnon ; mais s'ils sont escortés d'un expert, gardez-vous de tout élan irréfléchi ! »
Ces instructions une fois rédigées, le sixième frère tira de son sein un volatile semblable à un pigeon voyageur ; ce n'en était pourtant pas un, mais une bête spirituelle des temps anciens, dont les sectes se servaient jadis pour leurs missives, et dont l'intelligence comme la vitesse n'avaient rien de comparable à celles d'un pigeon.
Seulement, de nos jours, la secte n'en possédait plus guère ; si le sixième frère en avait emporté un cette fois, c'était afin de transmettre en temps voulu des nouvelles entre les mains du maître.
Il plia le billet, l'attacha à la patte du volatile antique, puis, lâchant prise, ordonna : « Va, trouve le douzième frère ! »