Chapitre 2254 — Les gens du clan
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 2
Aussi, si grande fût sa douleur, elle ne remédiait à rien ; le Sixième était venu avec sang-froid au clan Tagan, comptant interroger Tagan Gao et Tagan Long pour tirer au clair ce qui s'était passé, et savoir qui donc était assez puissant pour avoir abattu le Treizième.
Car enfin, la force du Treizième était considérable : il pouvait même tenir tête, en franchissant les échelons, aux experts du milieu du stade céleste. Qu'il eût trouvé la mort ici, voilà qui cachait assurément quelque mystère insondable.
« Puis-je savoir qui sont ces messieurs… ? » Le serviteur devait d'abord s'assurer de l'identité des visiteurs ; autrement, il n'eût osé les conduire ainsi devant le chef du clan.
« Nous sommes les condisciples de votre grand intendant ! » déclara le Douzième.
« Ah… veuillez entrer, messieurs… » À cette nouvelle, le serviteur n'osa plus rien ajouter et s'empressa de faire signe d'avancer.
Au sein du clan Tagan, si les serviteurs ignoraient certains secrets du cercle dirigeant, ils n'en savaient pas moins que le rang du grand intendant dans le clan n'avait rien à envier à celui du vieux maître Tagan Gao !
Le Sixième et le Douzième acquiescèrent d'un signe de tête et, le visage impassible, suivirent le serviteur jusqu'au quartier intérieur. À vrai dire, avec leur habileté, entrer et sortir de ces lieux leur eût été un jeu d'enfant ; mais ils répugnaient à fouiller chambre après chambre, et préféraient se faire guider par un membre du clan Tagan.
Parvenus avec le serviteur devant une grande demeure du quartier intérieur, celui-ci s'apprêtait à annoncer leur venue quand le Douzième l'arrêta d'un geste : « Inutile, nous entrerons nous-mêmes. »
Ce disant, le Douzième poussa la porte de la demeure et entra avec le Sixième.
Le serviteur les suivait, quelque peu inquiet ; il allait implorer le pardon de Tagan Gao lorsqu'il entendit celui-ci demander : « Grand intendant, c'est vous qui êtes revenu ? »
« Vous êtes Tagan Gao, n'est-ce pas ? » Le Douzième, sans répondre à sa question, dévisagea le vieillard dans la pièce et interrogea à son tour.
Tagan Gao tressaillit : ceux qui entraient n'étaient point le grand intendant, mais des inconnus ! Or, dans le clan Tagan, seul le grand intendant pouvait pénétrer à sa guise dans sa demeure ; aussi Tagan Gao n'y avait-il point songé, et maintenant, saisi, il se leva d'un bond et tourna la tête vers la porte : « Qui est là ? »
Mais en voyant la mise des deux inconnus, Tagan Gao laissa échapper un soupir de soulagement et demanda, tâtonnant : « Vous êtes… comme le grand intendant, de cet endroit-là ? »
Le Douzième acquiesça d'un signe de tête, le visage toujours fermé.
Le cœur de Tagan Gao se serra ; il congédia le serviteur d'un geste : « Sors, tu n'as plus rien à faire ici. »
« Oui ! » Voyant que Tagan Gao semblait connaître les visiteurs, le serviteur ne s'attarda pas ; il salua et se retira.
Une fois la porte refermée, Tagan Gao vint à leur rencontre avec un sourire : « Ces messieurs viennent donc de cet endroit-là ! Pardonnez au vieil homme de ne les avoir pas reçus comme il se doit, mille excuses ! Toutefois, le grand intendant est sorti et n'est pas encore rentré ; voulez-vous que je charge quelqu'un de lui envoyer un signal ? »
Sur les monts Wulonghaote, faute de réseau de communication et en raison de quelque interférence mystérieuse, les appareils de transmission étaient inutilisables ; aussi chaque famille disposait-elle de signaux de liaison particuliers pour ceux qui montaient, fusées de signalisation et autres du même genre.
« Inutile ! Le Treizième… il… » Ici, la voix du Douzième se teinta de tristesse ; il jeta un regard au Sixième, puis reprit : « Le grand intendant a péri ! »