Chapitre 1998 — Un homme au-dessus des autres
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Si l'adversaire avait pratiqué une autre famille de techniques, Wei Zhao aurait eu plus de chances ; mais il se trouvait justement que celle-ci était précisément celle qui le dominait, ce qui le contrariait : pour la première fois, il affrontait réellement un adversaire supérieur, et voilà que c'était un adversaire fait pour le contrer.
« Pas mal ! Mais ce n'est là que la première forme ! » ricana l'homme en noir de rang terrestre, et une nouvelle brume de glace se condensa sur son poing gauche, plus acérée et plus imposante encore que la précédente ; de toute évidence, comme il le disait, il n'avait déchaîné que la première forme de sa technique martiale, et d'autres devaient suivre !
Or il était à présent un expert du milieu du rang terrestre : il devait pouvoir en déchaîner trois formes au minimum, et peut-être même une quatrième !
Wei Zhao inspira profondément, sans se permettre la moindre négligence. Il le voyait : cette attaque de l'homme en noir devait être la deuxième forme, car un froid mordant lui soufflait déjà au visage. Lui-même s'en accommodait encore, mais Xu Shilan et les autres, derrière lui, étaient comme précipités dans une glacière ; tous frissonnaient malgré eux !
Aussi Wei Zhao, sans l'ombre d'une hésitation, déchaîna-t-il directement la deuxième forme de son Poing de Flamme Furieuse pour lui tenir tête…
En un instant, le poing de Wei Zhao fut à son tour enveloppé d'une flamme rouge, et cette chaleur brûlante emplit soudain de tiédeur la froide fin d'automne ; Xu Shilan et les autres, derrière lui, éprouvèrent la douce sensation de se tenir près d'un feu !
« Une technique martiale de type feu ? Si je ne me trompe, ce n'est pas la première forme… Serait-ce la troisième ? » L'homme en noir de rang terrestre regardait Wei Zhao avec étonnement ; il n'aurait jamais imaginé que celui-ci fût un pratiquant de techniques martiales de type feu, et qu'il pût déchaîner dès le rang terrestre initial une technique de troisième forme !
Selon la progression normale, on ne parvenait à déchaîner la troisième forme qu'au sommet du rang terrestre initial, au moment d'approcher du milieu du rang terrestre ; lui-même ne maîtrisait en tout que quatre formes, et ce n'était que parce qu'il était expert du milieu du rang terrestre et de renom ancien qu'il pouvait déchaîner la quatrième ; et même ainsi, il passait pour un génie parmi ses pairs…
Mais Wei Zhao… Se pouvait-il que ce gaillard-là eût fait le mort pour mieux mordre, que son rang terrestre initial ne fût pas sa force véritable, qu'il dissimulât encore son niveau ?
À cette pensée, le regard de l'homme en noir se durcit : il résolut de croiser le fer avec Wei Zhao pour sonder son fond véritable !
Bien sûr, entre experts du rang terrestre, les duels n'avaient point les scrupules de ceux du rang mystérieux ; dans ces combats, la technique martiale pesait d'un grand poids. Il évalua d'un coup d'œil le Poing de Flamme Furieuse de Wei Zhao : ce devait être la puissance de la troisième forme ; aussi mua-t-il aussitôt ses Piques de Glace et de Neige en troisième forme, résolu à en découdre de front avec lui !
Les Piques de Glace et de Neige comptaient en vérité parmi les techniques martiales de qualité supérieure ; elles figuraient en bonne place dans le répertoire conservé par l'antique maison Feng. Aussi avait-il la certitude que, face à une forme de même niveau d'une technique égale, il aurait le dessus.
Aussi le poing gauche de l'homme en noir alla-t-il frapper droit le poing droit de Wei Zhao !
Wei Zhao n'avait cure de lui fournir tant d'explications : l'homme en noir de rang terrestre prenait sa deuxième forme de Poing de Flamme Furieuse pour la troisième ; ainsi ce Poing de Flamme Furieuse de l'oncle Qing était-il vraiment hors du commun, capable, dès sa deuxième forme, de rivaliser avec la troisième forme des autres techniques !