Chapitre 1825 — Le chemin du retour
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Aussi la maîtresse du palais Wan'er, sitôt ces mots prononcés, laissa-t-elle paraître une amertume sur son visage : les relations entre le palais de la Nuit Obscure et la secte du Mystérieux Élixir étaient des plus mauvaises ; à supposer même que la grande pilule du Retour ne valût point des cités, fût-ce une simple pilule ordinaire, l'on ne pouvait espérer en obtenir la moindre miette de la secte du Mystérieux Élixir.
Le palais de la Nuit Obscure comptait bien ses propres alchimistes, mais ceux-ci n'atteignaient guère que le premier rang des alchimistes de l'ordre jaune ; tout juste pouvaient-ils concocter la pilule des Méridiens, quant à la grande pilule du Retour, il n'y fallait point songer !
Et quand bien même s'agirait-il de la pilule des Méridiens, songeait la maîtresse du palais Wan'er, si elle voulait l'obtenir pour la faire absorber à Gu Pengzhan, le grand ancien suprême serait sans doute le premier à s'y opposer. À cette pensée, un voile de tristesse passa dans les yeux de Wan'er.
»Je ferai de mon mieux…« Le vieil ancien Li comprenait bien l'intention de la maîtresse du palais Wan'er ; il n'était pourtant point sûr de pouvoir obtenir ces élixirs…
Car s'il était ancien d'une secte, force était de reconnaître que la rareté des élixirs du palais de la Nuit Obscure dépassait encore celle des grandes familles retirées du monde : la secte du Mystérieux Élixir mettait chaque année en vente aux enchères publiques un lot d'élixirs point trop rares.
Seulement voilà : les rapports entre le palais de la Nuit Obscure et la secte du Mystérieux Élixir étaient tendus ; le palais ne pouvait se résoudre à perdre la face en enchérissant publiquement, et, vu son rang, il eût jugé indigne de faire en sous-main enchérir d'autres familles retirées pour lui acquérir des lots.
Sur le chemin du retour, Gu Mengyao et Shen Yushu ne rencontrèrent plus aucun danger ; quant aux brigands de grand chemin, ils ne reparurent point.
À l'aller, l'on avait avancé à tâtons ; au retour, l'on connaissait la route. Après plusieurs jours d'efforts, ils arrivèrent enfin au village de Xixing Shan ! Mais si le problème de Wei Zhao était résolu, la jeune demoiselle et Xiaoshu, elles, n'avaient point sujet de se réjouir !
Le prix de la guérison de Wei Zhao avait été trop lourd : ils étaient partis à quatre, ils revenaient à trois ; l'un d'entre eux demeurait au val des Neiges, et les retrouvailles, désormais, seraient sans doute bien difficiles.
En voyant descendre de voiture Gu Mengyao et Xiaoshu, sans la silhouette de Tang Zhi, le vieux Wei sentit son cœur se serrer ; Mo Kongwu l'avait certes déjà prévenu, mais de voir la chose advenue pour de bon, il ne pouvait s'y résoudre.
»Yaoyao, Xiaoshu, et Yunyun ?« ne put s'empêcher de demander le vieux Wei.
»Elle… elle est restée au val des Neiges…« Le visage de Gu Mengyao n'était guère plus réjoui : de toutes les amies parties ensemble, seule celle-là n'était point revenue.
»Restée au val des Neiges ? Qu'est-ce à dire ?« Le vieux Wei posa la question d'une voix sourde, et son regard vers Mo Kongwu se fit plus étrange encore.
»Elle…« Gu Mengyao n'eut pas plus tôt prononcé le nom de Tang Zhi que les larmes lui montèrent aux yeux malgré elle ; de quoi achever de jeter le trouble dans le cœur du vieux Wei.
»Serait-il advenu quelque malheur ?« demanda le vieux Wei, le visage grave.
»Non, point du tout ; au dire du vieux, Tang Zhi serait demeurée au val des Neiges ?« Mo Kongwu interrogea du regard Gu Mengyao et Shen Yushu ; à leur mine, il avait déjà deviné bien des choses.
En vérité, dès l'instant où Tang Zhi avait quitté le village de Xixing Shan, Mo Kongwu avait pressenti son destin ; mais il n'était point en son pouvoir d'y changer quoi que ce fût : inverser le cours du ciel et forcer le sort, il n'en avait point la capacité. Il avait déjà discerné auparavant, dans les grandes lignes, la destinée de Tang Zhi…
»Restée au val des Neiges ?« Le vieux Wei resta un instant interdit.