Chapitre 1801 — La Vallée de Neige, deuxième partie
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
» Bien que je sois un ancien de la Vallée de Neige, je ne peux vraiment pas décider du prix du fruit sacré de l'Esprit de Glace. Et même si vous souhaitiez l'échanger, je n'aurais pas davantage voix au chapitre : il me faudrait dans tous les cas en référer à la maîtresse de la vallée, qui tranchera. Vous devriez vous reposer quelque temps dans les chambres d'hôtes des environs. Après avoir consulté la maîtresse de la vallée au sujet du prix, je reviendrai vous donner une réponse. Qu'en dites-vous ? «
» Nous nous en remettons entièrement aux dispositions de l'ancien Zhang ! « Que pouvait répondre Gu Mengyao à cela ?
De plus, ce résultat la réjouissait déjà grandement. Puisque l'ancien Zhang ne les avait pas éconduites sur-le-champ, c'était que l'affaire demeurait possible. Gu Mengyao et les autres suivirent donc avec joie les disciples de la Vallée de Neige, qui les conduisirent jusqu'à une chambre d'hôtes où elles purent se reposer provisoirement.
L'ancien Zhang ne revint qu'au bout d'une nuit. Lorsque Gu Mengyao et les autres étaient arrivées à la Vallée de Neige, le soir tombait déjà ; il était donc tout naturel qu'il ne leur apportât sa réponse que le lendemain. Personne ne s'en inquiéta.
En réalité, dès qu'il eut quitté la salle de réception, l'ancien Zhang était allé voir Xueli, la maîtresse de la vallée. Mais celle-ci discutait alors avec Bingtang, la maîtresse du Palais de Glace, pour savoir si Feng Xiaoxiao pouvait être confiée à la Vallée de Neige. N'osant pas les déranger, l'ancien Zhang avait décidé d'attendre le lendemain matin pour se renseigner.
Pourtant, le lendemain matin, lorsqu'il se présenta devant Xueli, le visage de celle-ci était d'une sombreur impressionnante. Ses traits, d'ordinaire si délicats et si blancs, avaient pris une teinte presque noire ; à la vue de l'ancien Zhang, elle se contenta de hocher légèrement la tête.
Certes, Xueli était la disciple personnelle de l'ancien suprême et de l'ancien maître de la vallée, mais elle n'était encore qu'une experte du stade initial du rang céleste, tandis que l'ancien Zhang avait atteint le stade intermédiaire. Autrefois, Xueli se montrait toujours extrêmement respectueuse envers lui ; il était donc manifeste qu'un événement fâcheux s'était produit.
» Maîtresse de la vallée, que s'est-il passé ? « demanda l'ancien Zhang, légèrement déconcerté. Il en oublia même de parler de ceux qui souhaitaient acheter le fruit sacré de l'Esprit de Glace et posa directement la question.
» Bingtang a poliment décliné les conditions que nous avions proposées au nom de la Vallée de Neige… « Xueli poussa un soupir.
» Le Palais de Glace ne pourrait-il donc pas y réfléchir ? Pour ouvrir l'île des Marches Nuageuses, il faut au moins deux héritiers pour chacune des cinq affinités, le métal, le bois, l'eau, le feu et la terre. Avec un seul héritier, les chances deviennent infimes… « demanda l'ancien Zhang, perplexe.
» Bingtang le sait parfaitement. Mais elle m'a laissé entendre que ces gens avaient déjà trouvé un candidat pour l'héritage de l'eau… « répondit Xueli avec impuissance. » Avec l'héritière de l'affinité de glace du Palais de Glace, cela fait donc deux héritiers pour l'eau. Trois offriraient davantage de garanties, certes, mais quelle secte accepterait d'offrir à une autre un expert au sommet du stade ultime du rang céleste, un futur maître de la Voie céleste ? «
» C'est vrai… « L'ancien Zhang hocha la tête, une expression de regret sur le visage…
» Au fait, ancien Zhang, vous êtes venu me voir pour une raison précise ? « Refusée par Bingtang, Xueli n'était pas très heureuse, mais certaines choses ne pouvaient être forcées. Elle était jeune, certes, mais restait la maîtresse d'une vallée ; son expression retrouva donc rapidement sa normalité, et elle interrogea l'ancien Zhang avec courtoisie.