Chapitre 1800 — Au cœur de la Vallée de Neige
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
» Dans ce cas, je vais tout de suite prendre contact avec le Palais de Glace ; si elles acceptent, nous consacrerons ensuite toutes nos forces à chercher qui pourrait raffiner la pilule du Cœur de Glace et des Os de Jade ! « dit Xueli. Quant aux trésors célestes nécessaires à sa fabrication, elle n'avait guère à s'en soucier : la Vallée de Neige devait précisément sa renommée à la production de pareils trésors ; réunir les ingrédients, pour difficile que ce fût, n'avait rien d'insurmontable pour elle.
La réunion prit fin sur ces mots. Xueli partit prendre contact avec le Palais de Glace, le Grand Ancien regagna ses quartiers, et les trois autres anciens retournèrent chacun à ses fonctions.
» Ancien Zhang, quelques personnes se présentent aux portes de la Vallée de Neige, affirmant venir acheter des trésors célestes. Qu'en dites-vous… « À peine l'ancien Zhang fut-il sorti qu'un disciple de patrouille s'avança aussitôt : c'était au tour de l'ancien Zhang d'assurer la permanence ce jour-là, et toute affaire de la Vallée de Neige devait lui être soumise.
» Oh ? Menez-les donc au salon de réception, je vais les y recevoir ! « Envers ceux qui venaient acheter des trésors célestes, la Vallée de Neige ne refusait en général personne : c'était là sa source de revenus.
En raison de sa situation géographique, la Vallée de Neige différait du Palais de Glace : aux alentours, hormis une cuvette naturelle, il n'y avait rien — ni bêtes spirituelles dangereuses, ni falaises escarpées ; le lieu ne pouvait donc servir de terrain d'épreuve. Incapable d'organiser des épreuves, la Vallée de Neige devait se contenter de cultiver, grâce à son climat particulier, des trésors célestes qu'elle revendait.
Tang Zhi, Gu Mengyao et Shen Yushu ne s'étaient pas attendues à ce que les anciens de la Vallée de Neige fussent si accommodants : ils consentaient à les recevoir dans le salon d'honneur. Cela dépassait les prévisions de Gu Mengyao et des autres ; après tout, une secte antique était un être d'une hauteur si inaccessible — envoyer un ancien de la secte pour les accueillir, c'était déjà un honneur bien au-dessus de leur rang.
Mais elles ignoraient que la Vallée de Neige avait toujours procédé ainsi : c'était sa manière de survivre. Et si seuls des anciens pouvaient les recevoir, c'est que la valeur des trésors célestes n'appartenait qu'à eux d'en décider ; les autres disciples de la Vallée n'auraient pu agir de leur propre chef.
Aussi valait-il mieux que l'ancien s'en chargeât en personne plutôt que de confier l'accueil à des subalternes.
» Voici l'ancien Zhang, l'ancien de permanence de notre Vallée de Neige. Si vous avez besoin de quelque trésor céleste, vous pouvez vous entretenir avec lui en détail ! « Le disciple de patrouille salua l'ancien Zhang d'une révérence respectueuse, puis sortit du salon pour reprendre sa ronde.
» Salutations, ancien Zhang ! « Tang Zhi, Gu Mengyao et Shen Yushu, imitant les hommes du monde martial, joignirent les poings pour le saluer ; mais Shen Yushu, qui portait Wei Zhao sur son dos, parut un peu gauche.
Le regard de l'ancien Zhang glissa sur Tang Zhi, Gu Mengyao et Shen Yushu, et une lueur de perplexité y passa. Certes, même un expert du rang céleste ne pouvait discerner d'un coup d'œil la force d'un cultivateur ; mais sentir si l'on avait affaire à un cultivateur, voilà qui restait à sa portée.
Or, chez ces trois femmes, l'ancien Zhang ne percevait nulle trace de qi véritable : d'où son hésitation.
Ceux qui venaient ici acheter des trésors célestes étaient tous des cultivateurs de sectes ou de familles ; de simples mortels n'auraient pu savoir que la Vallée de Neige existât. Mais devant ces trois-là, il ne parvenait pas à se faire une idée de leur identité : » On m'a dit que vous cherchiez des trésors célestes ? Mais vous ne semblez pas être des cultivatrices ? «