Chapitre 1700 — Le début des hostilités (première partie)
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 2
Quant aux autres familles, elles n'entretenaient entre elles aucun différend majeur : toutes étaient des grandes familles, on se croisait sans cesse, on se ménageait mutuellement la face, et certaines s'étaient même alliées par mariage, de sorte qu'il n'existait guère de conflit sérieux ; aussi affichèrent-elles toutes, à cet instant, une expression innocente et affable.
Seul An Liwen, debout derrière son père An Mingyue, observait les personnes présentes en plissant les yeux, tel un loup féroce en quête d'une proie.
La puissance globale de la famille An n'était pas négligeable : elle n'avait certes aucun pratiquant, mais elle disposait de moyens financiers considérables et, soutenue en coulisse par le gang du Loup de Feu, elle n'avait aucun mal à conserver son rang parmi les cinq petites familles ! Pourtant, An Liwen semblait n'en avoir cure : à ses yeux, les membres de ces familles étaient tous des cibles, de grasses brebis, des bêtes promises à l'abattoir !
L'ambition d'An Liwen avait depuis longtemps atteint son paroxysme ; fort du soutien du docteur Yin, il ne daignait même plus jeter un regard aux familles ordinaires.
Bien sûr, même la famille Yu l'ignorait : le gang du Loup de Feu n'était qu'une façade, et derrière lui se dressait un protecteur infiniment plus puissant. Si le docteur Yin était venu aider An Liwen à s'enrichir, certains des fruits de ses recherches étaient en réalité destinés à cet appui occulte ; quant à l'argent ainsi amassé, la puissance de l'ombre le dédaignait assez pour le laisser au gang du Loup de Feu, afin qu'il développât ses propres forces.
De tout cela, An Liwen lui-même n'était guère informé ; il savait seulement que, dès que le docteur Yin parviendrait à fabriquer un remède capable de maintenir durablement le rang Xuan, il pourrait s'attaquer aux grandes familles ! Le seul regret était que ce remède ne pût être absorbé par lui-même : autrement, il aurait pu goûter, lui aussi, aux délices d'être un expert.
» La troisième épreuve sera un duel entre les cadets. Pour le vainqueur, notre famille Yu a préparé quelques pilules : la petite pilule de concentration du qi, qui nous vient des Yu cachés. Je pense que vous en avez tous entendu parler — c'est un excellent produit pour renforcer sa puissance ! « dit Yu Shuixing.
» Ouah... « En apprenant que le prix était la petite pilule de concentration du qi, tous affichèrent une expression d'envie et de convoitise ; mais chacun savait que, parmi les cadets, Yu Feng, de la famille Yu, était le plus fort, et que nul ne pouvait rivaliser avec lui !
Ainsi, ce prix, plutôt que d'être offert comme récompense, était en réalité une manière pour les Yu de parader : car dans un duel, quoi qu'il advienne, c'était Yu Feng qui l'emporterait, et la pilule resterait en leur possession !
Après l'étonnement et l'envie, les esprits s'apaisèrent : ce qui ne leur appartenait pas ne méritait pas qu'on s'y attardât. Les biens que détenait la famille Yu, après tout, n'étaient pas si faciles à obtenir.
» Puisque personne n'y voit d'objection, passons à la première épreuve : que chaque grande famille annonce les revenus de l'année écoulée, le rang de puissance de ses pratiquants, et si elle a ou non des appuis en coulisse. « Yu Shuixing poursuivit : » Inutile de parler de notre famille Yu : les revenus de notre seule maison de ventes aux enchères égalent ceux de plusieurs de vos familles réunies. Quant à notre puissance, elle n'est pas à démontrer : je suis au faîte du rang Xuan avancé, et Yu Feng au milieu du rang Xuan ! Et notre appui, ce sont les Yu cachés ! «
Yu Shuixing avait beau avoir dit qu'il était inutile d'en parler, il avait bel et bien étalé en détail la puissance de sa famille. Il est vrai que, parmi toutes ces grandes familles, celle des Yu était la plus forte.