護花近衛 - 第1490章 倒霉的皮家兄弟 - 清風書屋

»Force de la voie externe, sommet du rang Mystique tardif.« Le patron de l'auberge ne se laissa nullement décontenancer par le fait que Pi Zhifeng fût un expert de la voie externe ; il évalua sans peine sa puissance et annonça aussitôt : »Allez verser la caution !«

»Bien…« Pi Zhifeng tendit sa carte bancaire à l'Ancien Qing qui se tenait auprès de lui, mais ses yeux, eux, ne cessaient de lancer des signaux désespérés à Pi Zhitao, resté en arrière. Pi Zhitao était à présent un expert de la voie externe au début du rang Terrestre : il ne pourrait assurément pas franchir le test ; aussi Pi Zhifeng voulait-il lui signifier de déguerpir au plus vite !

Un peu plus tôt, Pi Zhitao ne s'était pas avancé parce que Pi Zhifeng avait caressé un espoir : il n'était pas certain que le patron de l'auberge pût évaluer la force d'un expert de la voie externe. Il s'était donc porté en éclaireur ; si le patron s'en montrait incapable, Pi Zhitao monterait à son tour ; s'il y parvenait, Pi Zhitao n'aurait plus qu'à filer et à rentrer au bercail.

Pi Zhitao saisit l'allusion et se leva pour partir, mais le patron de l'auberge le rappela d'un cri brutal : »Où crois-tu aller ?«

»Je… j'ai l'intention de renoncer, de ne plus participer à l'épreuve…« Pi Zhitao, saisi de frayeur, se hâta de répondre.

»Renoncer ? Et pourquoi donc ?« demanda froidement le patron de l'auberge.

»Je… je ne me sens pas très bien…« Le cœur de Pi Zhitao battait à tout rompre. La famille Pi cachée était certes une puissance redoutable aux yeux des familles ordinaires, mais devant ces sectes de l'Antiquité, elle n'osait même plus respirer.

»Pas bien ? Approche !« dit le patron de l'auberge. »T'ai-je donné la permission de partir ?«

»Cela…« Pi Zhitao n'osait désobéir au patron de l'auberge, et il lui était de toute façon impossible de s'enfuir. Devant un expert au sommet du rang Terrestre tardif, que pesait un débutant du rang Terrestre ? Et puis le moine a beau s'enfuir, le temple demeure : sans même qu'on enquêtât beaucoup, son identité serait percée, et c'est toute la famille Pi qui en paierait alors le prix.

Aussi, après une brève hésitation, Pi Zhitao fit volte-face et revint sur ses pas.

»De quelle famille es-tu donc le descendant ?« demanda le patron de l'auberge.

»Des Pi cachés…« répondit honnêtement Pi Zhitao.

»Tends la main !« lança le patron de l'auberge.

»Cela… oui…« À contrecœur, mais sans autre choix, Pi Zhitao tendit la main, qui se referma dans celle du patron.

»Force de la voie externe, début du rang Terrestre ? Hum. Le droit des Pi cachés de participer à l'épreuve est annulé ; interdiction de s'y présenter avant dix ans !« ricana le patron de l'auberge.

»Euh… et moi, alors ?« s'écria Pi Zhifeng, pris de panique.

»Tu n'es pas des Pi cachés, toi ?« rétorqua le patron.

»…« Pi Zhifeng fut aussitôt accablé d'un abattement sans bornes. S'il avait su, il aurait fait rentrer Pi Zhitao ! Tout au long du voyage, il n'avait cessé de lui faire dissimuler sa force, et dans l'auberge non plus il n'avait laissé filtrer la moindre faille, tout cela afin de passer incognito et de briller ensuite pendant l'épreuve. Mais voilà que ce contrôle impitoyable les arrêtait tout de même !

»Un expert de la voie externe est par nature inférieur d'un rang à un expert de la voie interne ; il équivaut donc à un expert interne au sommet du rang Mystique tardif. Ce ne devrait pas être une infraction, si ?« plaida Pi Zhifeng en se débattant.

»Tu es sourd ?« grogna le patron. »Ai-je dit que le rang Terrestre de la voie externe était admis ? Filez vite, et n'attirez pas le malheur sur votre famille Pi cachée !«

»Hé ! J'ai compris…« Pi Zhifeng était à court d'arguments. Quel guignon, songeait-il. Mais contre le Palais de Glace, il n'osait vraiment rien dire ; il ne put que murmurer, l'air abattu : »Et ma caution d'épreuve…«

»La caution, une fois versée, n'est plus remboursée : elle est déjà déduite.« Xiaoqing rendit la carte bancaire à Pi Zhifeng et lança ces mots froidement.