Chapitre 1470 — Le frère de Xiao Ning
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
« Bah, on ne force pas ce genre de choses, et ce n'est pas votre faute, jeune maître Qitan. Qui a voulu que les frères de la famille Yu ne s'entendent pas ? » le consola Zhao Qiwu.
« En effet. Allons-y, descendons voir Yu Shan. » Zhao Qilei acquiesça de la tête, rejeta son dépit derrière lui et descendit l'escalier en compagnie de Zhao Qiwu.
Sur ces entrefaites, Yu Shan montait justement l'escalier. Apercevant Zhao Qilei, il lui fit aussitôt un grand geste chaleureux de la main : « Cousin Qitan, vous êtes donc déjà arrivé ! »
« Oui. Tout à l'heure, j'ai vu Yu Bing arriver et j'ai compris que tu ne pouvais pas être loin ; je suis sorti t'accueillir ! » Zhao Qilei se montrait nettement plus chaleureux avec Yu Shan : celui-là, on pouvait le rallier et le gagner, contrairement à Yu Bing.
« Sans blague ? Le cousin Qitan en personne vient m'accueillir ? Ton petit frère est comblé d'honneur ! » dit Yu Shan d'un air hypocrite.
Ensuite montèrent des gens des familles cachées Pi et You, ainsi que quelques membres de divers clans et écoles. Mais ces gens-là n'étaient pas proches de Zhao Qilei, et Yu Shan ne les connaissait pas très bien non plus ; ils s'étaient simplement rencontrés par hasard aux abords de la petite ville et avaient fait route ensemble. Pour l'heure, il n'était pas pressé de les rallier.
Wei Zhao ouvrit la porte et aperçut Yu Bing sur le seuil : « Te voilà déjà ! Tout est installé ? »
« Il n'y a pas grand-chose à installer. Personne n'est venu en touriste, et nous n'avons pas de bagages. » Yu Bing sourit. « Je peux entrer ? »
« Bien sûr. » Wei Zhao fit un geste d'invitation et le laissa pénétrer dans la chambre.
Quant à savoir si Zhao Qilei avait vu la scène, Wei Zhao ne s'en souciait guère : puisque ceux-là pouvaient nouer des relations, pourquoi pas lui ? Il était même plus normal de se montrer un peu généreux ; c'était l'attitude furtive qui eût été suspecte.
« Dire que je ne savais pas que tu venais toi aussi aux épreuves ! Si j'avais su, j'en aurais parlé à mon père et j'aurais emmené Xiao Ning pour participer aux épreuves avec nous ! » dit Yu Bing d'un ton où perçait le regret.
« Elle n'est pas cultivatrice ; que viendrait-elle faire ici ? » dit Wei Zhao d'une voix neutre, le visage impassible. « Laissons cela. Toi aussi, tu viens pour les épreuves ? »
« Ta question est bien étrange ; ne sommes-nous pas tous venus pour les épreuves ? » Yu Bing, un instant interdit, demanda d'un air perplexe.
« Moi, non. » Wei Zhao ne fit pas mystère devant Yu Bing. « Je suis arrivé ici par le plus grand des hasards. Si je suis venu, c'est pour tout autre chose ; seulement, il semble que je me sois retrouvé mêlé aux épreuves du Palais de Glace... »
« Par hasard ? Comment cela ? » Yu Bing en fut quelque peu surpris. « Vrai ou faux ? Tu n'es pas venu ici pour les épreuves ? »
« Je suis venu chercher une sorte de plante médicinale spirituelle, pour sauver mon ami... » Devant Yu Bing, Wei Zhao se sentait relativement en confiance ; il lui exposa donc sur-le-champ le but de son voyage.
« Ainsi, tu es venu chercher le fruit sacré de l'esprit de feu ! Mais toute cette région relève du territoire du Palais de Glace, et ce que tu recherches doit depuis longtemps être sous son contrôle. » Après avoir écouté le récit de Wei Zhao, Yu Bing réfléchit un instant. « Vers le nord de cette petite ville, tout appartient au Palais de Glace. Quiconque y pénètre sans autorisation risque fort de s'attirer des ennuis inutiles. »
« J'y ai pensé moi aussi ; c'est précisément pour cela que je reste à l'auberge sans bouger. » Wei Zhao eut un sourire amer. « Si je participe à ces épreuves, aurai-je une chance de trouver le fruit sacré de l'esprit de feu ? »