Chapitre 921 — Les exigences exorbitantes d'un lion
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Avant la mort du patriarche Xiao, Xiao Ji n'était qu'un fils à papa bon à rien : il passait ses journées à se battre et à fréquenter une bande de fêtards de la même espèce, semant partout le trouble ; mais à l'époque, la famille Xiao était à son apogée, et cela n'avait au fond aucune importance.
Ces dernières années, Xiao Ji s'était un peu assagi, mais son tempérament colérique et sa nature de fils à papa n'avaient pas changé ; en entendant Gu Pengzhan ergoter et se dérober, il entra tout de suite dans une colère noire.
Gu Pengzhan ne s'attendait pas à ce que Xiao Ji manquât à ce point d'éducation : un simple mot de travers, et le voilà qui se répandait en injures. Où était donc la rencontre entre gens de qualité ?
« Monsieur Xiao, que voulez-vous dire ? » Gu Pengzhan sentit la colère lui serrer la poitrine. « Vous êtes donc venu exprès chercher la querelle ? »
« Et quand bien même ? Autant vous le dire tout net : je viens réclamer réparation pour ma femme ! » Xiao Ji eut un reniflement méprisant et, d'un coup de pied, frappa le canapé du bureau en jurant : « Oser s'en prendre aux Xiao ? Ma parole, vous en avez assez de vivre ! Aussi déchue que soit notre famille Xiao, elle demeure l'une des grandes maisons ; et vous, Gu Pengzhan, qu'est-ce que vous êtes, nom de Dieu ! »
Wei Zhizun, quant à lui, était assis de côté, l'air de regarder une pièce de théâtre ; de toute façon, Gu Pengzhan ne lui avait pas demandé d'intervenir, et il se réjouissait de poursuivre le spectacle. Plus l'adversaire s'agitait, plus la situation devenait critique, et plus son intervention pourrait faire étalage de son habileté !
« Xiao Ji, vous êtes donc venu chercher noise ? Que voulez-vous au juste ? Dites-le clairement. » Gu Pengzhan ne croyait pas que Xiao Ji et Xiao Ben fussent venus uniquement pour vociférer, cogner et tout saccager ; ils nourrissaient assurément quelque autre dessein.
« Voilà qui suffit, grand frère, calmez d'abord votre colère, laissez-moi plutôt parler avec monsieur Gu ! » Xiao Ben était fort satisfait de l'attitude que son aîné venait d'adopter : donner d'abord à Gu Pengzhan un avertissement sévère rendrait les conditions plus faciles à négocier ! Aussi Xiao Ben fit-il mine de raisonner Xiao Ji, puis poursuivit : « Je suis persuadé que monsieur Gu est un homme intelligent et qu'il saura assurément dédommager notre famille Xiao, n'est-ce pas, monsieur Gu ? »
« Hum ! » Xiao Ji laissa échapper un reniflement dédaigneux, puis alla s'asseoir sur le canapé voisin, boudeur, sans plus dire un mot.
« Si vous avez quelque chose à dire, dites-le franchement. » Comment Gu Pengzhan n'aurait-il pas deviné le but de la visite des frères Xiao venus faire du tapage ? Ni plus ni moins que de saisir un prétexte futile pour lui extorquer des avantages !
« À la bonne heure ! » Xiao Ben regarda Gu Pengzhan et hocha la tête. « Notre famille Xiao est une illustre lignée ; quand bien même elle serait aujourd'hui quelque peu déchue, on n'insulte pas impunément les Xiao ! Si monsieur Gu ne consent pas à en payer le prix, n'importe qui se croira désormais en droit de nous insulter ! »
« Et quel prix voulez-vous donc ? » demanda Gu Pengzhan en contenant à grand-peine la colère qui grondait en lui. Tout ce temps déjà écoulé, et voilà que les Xiao se décidaient enfin à venir ; et quel habile choix de moment : Li Fu et Wei Zhao étaient tout juste blessés qu'ils surgissaient ! Gu Pengzhan ne pouvait s'empêcher de soupçonner qu'ils n'étaient venus qu'après avoir eu vent de la nouvelle !