Chapitre 823 — Les projets de la famille Xiao
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
» Peuh ! La réputation de notre famille est là ; oserait-il s'y refuser ? Et nous nous cramponnerons à cette affaire : Gu Pengzhan n'a pas fait honneur à la famille Xiao, il a malmené ma belle-sœur ! S'il ne veut ni payer ni céder d'intérêts, eh bien, qu'on envoie l'oncle Pi faire un tour chez lui, et nous verrons s'ils consentent ! « ricana Xiao Ben : » La fille de Gu Pengzhan a bien fait de se montrer arrogante, ha ha ha ! Elle m'offre justement l'occasion de les rançonner ! «
» Tu vois loin ! « À entendre qu'on pourrait, en dernier recours, envoyer l'oncle Pi trouver Gu Pengzhan, Xiao Ji fut aussitôt rassuré. Il avait ouï dire que le garde rapproché de Gu Pengzhan, l'oncle Qing, n'était qu'un expert de la caste externe au sommet du rang Huang, tout au plus : il y avait encore un échelon entre lui et l'oncle Pi. Le jour où l'oncle Pi s'en mêlerait, Gu Pengzhan n'aurait plus voix au chapitre !
Une grande famille comme les Xiao, colosse parmi les colosses, pouvait-elle se laisser malmener par un petit marchand de son espèce ? Sans lui montrer un peu de quoi il retourne, il ne saurait jamais ce que vaut la famille Xiao !
» Bien, allons d'abord rendre visite à la famille Kang. « En quelques phrases, Xiao Ben régla l'affaire, et le cœur de Xiao Ji s'apaisa. Il avait craint qu'à peine arrivée à Songshan, sa femme ne leur attirât des inimitiés, ce qui eût nui à l'essor futur de la famille ; mais voilà que son cadet, sans effort, changeait le mal en bien et faisait de ce conflit un prétexte pour que les Xiao s'enrichissent ! Ma foi, à y regarder de près, cette femme n'était pas si mal : il y avait du bon, aussi, à se montrer arrogante et tyrannique. Rentré à la maison, il lui ferait compliment, pour qu'elle persévérât dans cette voie !
» L'oncle Pi n'est pas encore arrivé ? « demanda Xiao Ji en consultant sa montre.
» J'ai envoyé quelqu'un le chercher à l'hôtel. Pour aller chez les Kang, si l'oncle Pi n'était pas là pour tenir le coup, je craindrais vraiment que ce vieux renard du docteur Kang ne nous suscite quelque incident ; ces derniers temps, les liens entre les Kang et les Xiao ne sont guère étroits ! « soupira Xiao Ben.
L'attitude de la famille Kang mettait les deux frères Xiao dans l'embarras !
Ils en connaissaient bien l'intention : cette alliance matrimoniale n'était qu'un tremplin dont les Kang voulaient se servir pour franchir le seuil des grandes familles ; mais, à mesure que les Xiao déclinaient, les Kang, sans doute, faisaient de plus en plus peu de cas de leur utilité !
Si les Xiao avaient vendu leurs biens de Yanjing pour venir s'enraciner à Songshan, c'était d'une part pour mener à bien cette alliance entre Kang et Xiao, d'autre part parce que la concurrence commerciale d'une petite ville était bien moins âpre que celle de Yanjing !
À Yanjing, les frères Xiao étaient désormais dans une impasse : les vieux amis du grand-père avaient tous retourné leur veste, et même la famille Yu ne tenait plus les Xiao pour une grande famille ! En dernière analyse, c'était que les Xiao n'avaient personne capable de tenir son rang : point d'experts chez les Xiao !
Certes, l'oncle Pi, un maître de rang Xuan, y officiait comme précepteur attitré, mais ce n'était après tout qu'un précepteur, non la force propre de la famille. Les Xiao étaient partis du commerce ; à leur apogée, c'était grâce au soutien indéfectible de l'oncle Pi au vieux maître Xiao qu'ils avaient accédé au rang de grande famille.
Mais aujourd'hui, les deux frères n'avaient plus l'envergure du vieux maître, et l'attitude de l'oncle Pi s'était quelque peu modifiée : les Xiao, naturellement, s'affaiblissaient beaucoup ! Xiao Ji et Xiao Ben regrettaient tous deux de n'avoir pas, enfants, cultivé aux côtés de l'oncle Pi ; si seulement ils avaient été, eux deux, ne fût-ce que des experts de rang Huang, ils n'en seraient pas réduits à une telle extrémité !