Chapitre 374 — Dommage que ce fût un faux
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
« Merci à tous les invités d'être venus célébrer les soixante-deux ans du divin médecin Kang. Nous allons maintenant laisser ses enfants et petits-enfants lui présenter leurs vœux ! » Le maître de cérémonie entama la première étape du banquet : les descendants offriraient leurs présents d'anniversaire, puis viendraient les notables de la société et les amis de longue date du divin médecin Kang, et les autres n'auraient pas la chance de monter sur scène pour offrir quoi que ce fût — ils devraient déposer leurs cadeaux au registre de l'entrée.
Le premier à monter fut le fils aîné du divin médecin Kang, Kang Guifeng : il s'avança, la tête haute et la poitrine bombée, portant entre ses mains un coffret de brocart rouge dont l'emballage était d'une rare élégance.
« Père, je vous offre un lotus des neiges du Tianshan centenaire ! » Le fils aîné, Kang Guifeng, présenta le coffret des deux mains et déclara avec déférence : « Je vous souhaite santé et longévité, père ! »
« Bien, très bien ! Faites-le venir que je le voie ! » ordonna le divin médecin Kang au maître de cérémonie.
Celui-ci s'empressa de porter le coffret au divin médecin Kang, qui l'ouvrit : il y avait bel et bien un lotus des neiges du Tianshan ; à en juger par sa taille, même s'il n'avait pas cent ans, il en comptait sûrement soixante-dix ou quatre-vingts !
« Ho là ! » L'assistance tout entière était en effervescence : digne d'une lignée de divins médecins, les présents offerts étaient de ces raretés qu'on ne voit qu'une fois dans sa vie !
Après que le fils aîné, Kang Guifeng, se fut retiré, ce fut au tour du cadet, Kang Cuipu, d'apporter son présent : il tenait lui aussi entre ses mains un coffret de brocart semblable, d'une beauté sans pareille.
« Père, je vous apporte un ginseng millénaire, qui commence déjà à prendre forme humaine ! C'est un ginseng sauvage que votre fils a fait chercher dans la montagne pendant trois ans et trois mois avant de le trouver ! » Kang Cuipu présenta le coffret des deux mains et déclara avec déférence : « Je vous souhaite une longévité comparable à celle des monts du Sud ! »
« Bien, bien, bien ! » Le divin médecin Kang répéta trois fois le mot ‹ bien › et fit signe au maître de cérémonie : « Faites-le monter que je le voie ! Voyons à quoi ressemble un ginseng millénaire ! »
Le lotus des neiges centenaire offert auparavant par le fils aîné, Kang Guifeng, était déjà une rareté ; or ce ginseng était millénaire, donc bien plus rare encore : comment le divin médecin Kang n'eût-il pas été saisi d'une émotion indicible ?
Le maître de cérémonie s'empressa de porter le coffret au divin médecin Kang, qui l'ouvrit : il y avait bel et bien un ginseng d'une taille prodigieuse ! Il avait déjà pris forme humaine ; nul ne savait s'il était vraiment millénaire, mais c'était assurément une pièce d'exception, un trésor qu'on ne voit qu'une fois dans sa vie !
Les convives laissèrent échapper des exclamations à n'en plus finir, couvant d'un regard envieux l'énorme ginseng entre les mains du divin médecin Kang, et ne cessaient de lui présenter leurs félicitations.
« Ton oncle paternel sait y faire pour te faire plaisir : il t’a offert un beau ginseng, mais il est faux. On dirait bien que, tout comme Kang Jingming, ce n’est qu’un escroc bon à duper les gens. » Wei Zhao n’avait pas parlé fort ; ses paroles n’étaient destinées qu’à Kang Xiaofeng, Tang Zhi et Xiaofen, mais quelques convives proches les entendirent aussi.
« Faux ? Vraiment faux ? » En entendant les paroles de Wei Zhao, les convives des alentours s’agitèrent et, malgré eux, tournèrent tous les yeux vers lui.
Si personne n’y avait prêté attention, l’affaire en serait restée là ; mais voilà que ce brouhaha parvint aux oreilles de Kang Cuipu, dont le regard se porta, glacial, vers Wei Zhao, chargé d’une hostilité manifeste.