Chapitre 119 — Il était trop tard pour le regretter
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
« Une vingtaine d'années ? » Les sourcils de Guan Xuewen se froncèrent davantage. Si jeune, et déjà un art médical aussi prodigieux… Se pouvait-il qu'il fût issu de quelque lignée de médecins illustres demeurée dans l'ombre ?
Guan Xuewen avait beau jouir d'une réputation considérable et, fort de son incomparable maîtrise de l'acupuncture, être célébré dans le monde entier, il n'ignorait pas qu'il existait encore sur cette terre bien des praticiens d'une habileté extraordinaire qui ne se montraient jamais au public.
Dans sa jeunesse, il en avait rencontré un… C'était de lui qu'il tenait son art de l'acupuncture… Et le peu qu'il en avait appris, quelques rudiments à peine, avait suffi à le rendre célèbre dans le monde entier…
Aussi, lorsqu'il entendit parler d'un homme d'une vingtaine d'années, Guan Xuewen, bien que surpris, ne douta-t-il point : le grand maître qu'il avait croisé jadis n'était-il pas, lui aussi, assez jeune d'âge ?
Il n'était pourtant pas naïf au point de s'imaginer que l'homme d'autrefois eût conservé à jamais un visage d'enfant et fût encore jeune après tant d'années… D'autant que Liu Tianyi parlait d'une vingtaine d'années, alors que celui qu'il avait rencontré en avait au moins trente et quelques… Se pouvait-il qu'à force de pratiquer quelque art mystérieux, on rajeunît en vieillissant ? À y réfléchir, la chose semblait peu probable…
» Professeur Guan, j'ai moi aussi vu ce jeune homme après coup, et je puis vous le confirmer : il n'a pas plus de vingt ans. Il a beau avoir je ne sais quoi de mûr et de résolu, à en juger par son visage, il ne peut pas être bien âgé « , intervint alors le vieux Liu, qui écoutait depuis un moment.
» S'il en est ainsi, je ne vois vraiment pas de quel maître vous parlez. Parmi les masseurs réputés de la ville de Songshan, les plus jeunes ont déjà la cinquantaine passée… « Guan Xuewen n'acheva point sa phrase : c'est que, même avec la vue la plus basse, on ne saurait prendre un vieillard de cinquante ou soixante ans pour un jouvenceau de vingt…
» Ah, je vois… « Liu Tianyi parut déçu. » Dans ce cas, il n'y a rien à faire… «
» Ce jour-là, vous n'avez pas gardé ses coordonnées ? « Liu Tianyi n'y pouvait rien, mais Guan Xuewen, lui, s'était pris de curiosité. Un maître du massage traditionnel, et doté d'une efficacité aussi miraculeuse, combien en compte-t-on en ce monde ? En sa qualité de sommité de la médecine chinoise, Guan Xuewen brûlait de faire la connaissance de ce grand masseur ; peut-être, au fil d'une discussion, tirerait-il lui-même grand profit de son art de l'acupuncture.
Massage et acupuncture présentent bien des points communs : l'un comme l'autre soignent par les points d'acupression.
» Eh bien… nous lui avons laissé nos coordonnées… « Liu Tianyi parut un peu gêné ; sur le moment, il n'y avait guère songé, et ce n'était qu'aujourd'hui, devant l'air inhabituel de Guan Xuewen, qu'il comprenait combien cet homme était remarquable. » Quand mon père l'a invité à venir se distraire à Yanjing, il nous a dit de le contacter… «
Guan Xuewen esquissa un léger sourire, où perçait une pointe de dédain et de détachement. Un petit médecin ordinaire, s'il avait su qui était le vieux Liu, aurait sans doute cherché à s'attirer ses faveurs. Mais pour un homme d'un art supérieur, retiré du monde, tout cela n'était rien.
Un jeune homme de vingt ans qui voudrait gloire, profit et position n'aurait qu'à s'appuyer sur son art transcendant du massage pour se faire un nom. Or Guan Xuewen n'en avait jamais entendu parler : la preuve que cet homme méprisait la renommée et les biens de ce monde…
Chose rare pour un jeune homme de vingt ans. Guan Xuewen se rappela sa propre jeunesse : sitôt après avoir reçu les leçons de ce grand maître, n'avait-il pas lui aussi rêvé de se faire un nom ? À cette pensée, il ne put réprimer un mouvement de honte.