Chapitre 321 — La forêt de bronze
La Volonté Guerrière du Firmament · Page 1 sur 4
Boum, boum !
Le sol se souleva en monticules, l'un après l'autre, sans interruption. Vue du ciel, cette terre aurait ressemblé à une eau en ébullition, crépitante de bulles : en un instant à peine, d'innombrables bosses, grandes et petites, avaient surgi à la surface.
Devant Tang Tang, la lumière déclina soudain : de l'un des monticules dressés juste sous ses yeux, quelque chose creva son enveloppe de terre et s'éleva dans un grondement, à une vitesse stupéfiante, tandis que des flots de boue dévalaient ses flancs et soulevaient un rideau de poussière.
C'était... une tour de bronze... immense...
Tang Tang en resta bouche bée. Il vit la tour de bronze monter étage après étage, jaillir de terre comme un serpent de bronze colossal crevant le sol ! L'ombre qu'elle projetait l'enveloppa, et il se sentit alors d'une petitesse infinie.
Devant lui, derrière lui, à sa gauche, à sa droite, des édifices de bronze hauts et difformes poussaient comme des pousses de bambou après la pluie, se bousculant pour sortir de terre dans un vacarme de tonnerre.
La poussière fut projetée vers le ciel, saturant l'air d'un voile trouble.
Dans les bras de Tang Tang, Yaya, la bouche grande ouverte, leva vers ces constructions de bronze d'une majesté incomparable un regard hébété.
Des tours de bronze hautes de cinquante zhang se dressaient partout ; jamais Tang Tang n'avait vu bâtiments aussi imposants. Quand bien même toutes les fenêtres étaient vides, quand bien même tout était gris de poussière, quand bien même bien des motifs avaient été rongés par les années.
Rien que leur taille prodigieuse suffisait à inspirer à Tang Tang une crainte révérencieuse.
Des rails de bronze tordus en spirales s'entrecroisaient dans les airs. Partout, des débris de bronze rongés de rouille, certains encore couverts de mousse.
Mais aux yeux de Tang Tang, chaque édifice de bronze difforme était une bête colossale d'un bronze glacé, accroupie en silence, qui proclamait sa splendeur passée. Chaque tour, ici, était d'une magnificence et d'une hauteur à couper le souffle.
Une forêt de bronze !
C'était une véritable forêt de bronze !
Cette forêt de bronze, froide et délabrée, recelait en elle-même une force à vous saisir les entrailles !
Tang Tang en fut bouleversé jusqu'au tréfonds. Le camp d'entraînement des Mécanistes de la cité du Pivot céleste, que Bing avait projeté auparavant, lui avait paru d'une ambition et d'une envergure stupéfiantes. Mais auprès de cette forêt de bronze, c'était la distance du nuage à la terre ferme.
» C'est grandiose, n'est-ce pas ? Le camp nº 07 formait un carré parfait, dix kilomètres de côté. » La voix de Bing était chargée d'émotion ; il leva les yeux vers les hautes constructions de bronze, et sa voix parut flotter : » Cette tour était un phare, haute de quatre cent douze mètres, le plus haut bâtiment de la Légion. Elle servait à guider les Mécanistes. Le camp se dressait au bord d'une falaise : une chute, et c'était la mort. Au plus fort de sa population, le camp nº 07 comptait plus de soixante-dix mille hommes. Ah, lors de cette bataille, c'était ici le point de contre-attaque ; presque toutes les forces de la Légion s'y étaient rassemblées pour préparer l'assaut. En temps normal, environ trente mille. »
» Plus de trente mille ? » murmura Tang Tang. Malgré lui, son esprit fit surgir l'image d'une foule innombrable grouillant dans cette forêt de bronze, en pleine prospérité.
Cela devait être d'une splendeur absolue...
» La guerre fut atroce à l'époque, mais les ouvrages défensifs d'ici étaient d'un niveau tout à fait remarquable. Bien sûr, rien de comparable à ce qui vint ensuite. Plus tard, notre mécanique n'eut plus d'égale, et nous avions de l'argent. L'arsenal souterrain de la cité du Pivot céleste, par exemple, fut bâti sans regarder à la dépense. Les installations d'ici sont bien plus anciennes, la mécanique bien plus arriérée, mais pour ce que nous en ferons, cela suffira. »