Chapitre 126 — Section 127 : L'assaut de la salle des dix-huit hommes de bronze [deuxième mise à jour]
La Volonté Guerrière du Firmament · Page 1 sur 4
Le tenancier examina chaque pièce avec soin, mais s'attarda le plus longtemps sur la peau d'Âme-serpent stellaire. Les découpes de Yaya étaient parfaites : lorsqu'on soulevait la peau entière, les fines écailles de bronze tintaient avec un cliquetis métallique.
Le tenancier s'exclama avec admiration : » Cette peau est la plus belle peau de serpent de sixième rang que j'aie jamais vue ; ce devait être un Âme-serpent stellaire mutant, ayant absorbé des fragments d'âmes martiales antiques. Le noyau d'âme ne vaut plus grand-chose, il est vrai, mais la qualité de cette peau dépasse de loin celle d'un Âme-serpent stellaire ordinaire. Pour cette peau, ma boutique vous en offre trois cent mille étoiles-coins. Une paire de crochets : vingt mille. Un tendon : cinquante mille. Soit trois cent soixante-dix mille étoiles-coins au total. Qu'en dites-vous, honorable client ? «
Trois cent soixante-dix mille étoiles-coins ! Ce prix dépassait de loin tout ce que Tang Duo avait imaginé ; sans l'ombre d'une hésitation, il trancha : » Marché conclu ! «
» Quelle promptitude ! « Le tenancier, ravi, tendit à Tang Yi une carte d'étoiles-coins : » Le client peut aller se renseigner auprès des autres boutiques ; la mienne a toujours pratiqué des prix honnêtes. Je demande seulement qu'à l'avenir, si vous faites de nouvelles prises, vous pensiez à ma maison. «
» Aucun problème ! « Tang Jin acquiesça avec empressement, prit la carte, puis demanda soudain : » Dans la cité de Xuanshu, quelle boutique de cartes est la plus fiable ? «
Le tenancier connaissait la cité de Xuanshu comme sa poche : » Le Pavillon des Cartes Précieuses. Les prix y sont élevés, mais les bonnes pièces abondent. «
En songeant à la fois où il avait bricolé l'autruche mécanique de bronze, Tang se rappela que Yu Bao avait lui aussi mentionné cette boutique ; le Pavillon des Cartes Précieuses jouissait donc d'une solide réputation.
Tang Yan hocha la tête et salua le tenancier d'un poing serré : » Grand merci. «
» Vous êtes bien trop aimable. « Le tenancier s'inclina légèrement.
Chargé de butin, Tang Tang se rendit directement au Pavillon des Cartes Précieuses. La boutique était si voyante et facile à trouver dans la cité de Xuanshu que Tang Tang n'eut aucun mal à y entrer.
C'était bel et bien une boutique de cartes haut de gamme ; l'échoppe minable de Sai Lei ne soutenait vraiment pas la comparaison.
Un léger parfum d'encens flottait, discret et agréable. Des canapés de velours, de petites tables de thé où reposaient du thé clair et des pâtisseries, le thé fumant encore doucement. Des vendeuses au sourire charmant, en robes à fentes larges, toutes d'une beauté éclatante. Seule inquiétude de Tang Jin : qu'elles ne fissent un faux pas et que, fff, la robe fût bonne à jeter.
» Bienvenue. «
Une voix féminine, tiède et douce sans être mièvre, tout imprégnée d'amabilité, qui vous faisait relâcher la garde malgré vous.
Tang Tang regarda autour de lui, calculant mentalement à toute vitesse le prix des canapés, la consommation de thé et de pâtisseries, le salaire des beautés, pour finir par s'inquiéter de savoir si les pierres stellaires dans sa poche suffiraient.
» Que puis-je faire pour vous ? « Une jeune fille en robe rose fuchsia s'avança d'un pas léger.
» Je viens voir quelles cartes pourraient me convenir. « Tang Tang n'éprouvait aucun complexe ; il promenait un regard simplement curieux alentour — c'était la première fois qu'il voyait une boutique aussi luxueuse — sans se douter le moins du monde qu'il venait d'afficher sa mine de bouseux.
Et même s'il l'avait su, le jeune Tang ne s'en serait guère soucié.
Les vendeuses ne marquèrent pas la moindre dédain devant l'air campagnard de Tang Duo ; elles en avaient vu d'autres, et leur sourire ne broncha pas d'un iota : » Puis-je vous demander quel genre de cartes vous cherchez ? «
L'idée de Tang Song d'acheter des cartes d'Âme-général ne relevait pas d'une lubie soudaine.