Chapitre 3 — La plaque de bronze
La Volonté Guerrière du Firmament · Page 1 sur 4
Le jour n'était pas encore levé que Tang Tang se levait déjà, à l'heure précise.
Après une toilette sommaire, il alluma la lampe, s'assit à sa table, déplia une feuille de papier à lettres et se mit à écrire, la tête penchée, dans un froissement continu.
« Qianhui : comment vas-tu ces temps-ci ? Tu me manques beaucoup. Moi, tout va bien, ne t'inquiète pas. La nouvelle session a commencé ; je suis toujours l'assistant du maître Cen pour le cours d'escrime. Sans toi, je m'ennuie un peu. Ils me méprisent, et eux non plus ne me plaisent pas. Ces derniers temps, la santé du maître Cen n'est pas très bonne ; c'est un homme excellent, je souhaite qu'il demeure toujours en bonne santé. Et l'oncle Yu, comment va-t-il ? Transmets-lui mes salutations. J'aimerais tant voir cette cascade d'étoiles de la nébuleuse de Persée dont tu m'as parlé ; je me demande bien à quel point ce doit être grandiose. Je continue de m'entraîner, et cela durera peut-être encore longtemps, mais je ne veux pas abandonner... »
Il couvrit plusieurs pages d'une écriture abondante, ne racontant que des riens du quotidien. Puis il plia soigneusement la feuille, la glissa dans l'enveloppe et la scella.
Il écrivit avec précaution l'adresse : Shangguan Qianhui, classe A de troisième année, Institut Baihong, quinzième avenue, ville de Baihong, étoile de Baihong, constellation de Persée (destinataire).
Cela fait, il prit le timbre de la Voie Céleste préparé à l'avance et le colla sur l'enveloppe.
Son courrier terminé, il se leva de nouveau et gagna la cour.
L'air du petit matin portait une froideur pénétrante ; Tang Tang s'étira, bras et jambes, jusqu'à ce que tous ses muscles se fussent peu à peu échauffés, puis il prit sa posture et commença l'entraînement du jour.
Ce qu'il travaillait, c'était la boxe fondamentale.
Après près d'un an de pratique, sa boxe fondamentale touchait presque à la perfection.
La boxe fondamentale comporte trois mouvements : le direct, la frappe tendue et le crochet. Le direct déploie toute sa force, lourd et farouche ; la frappe tendue, légère et vive, s'accorde aux pas comme un papillon parmi les fleurs ; le crochet tient le milieu entre les deux, privilégiant l'angle du coup.
Ces gestes simples en apparence prenaient entre les mains de Tang Tang une grâce singulière : la beauté dépouillée et harmonieuse de ce qui a été forgé mille fois.
Le visage concentré, Tang Tang ne laissait paraître sur ses traits lassitude ni dégoût devant cet entraînement aride.
Bientôt il fut en sueur, ses vêtements trempés, et des gouttes grosses comme des pois lui coulaient le long du cou.
On eût dit qu'une fine brume s'élevait de tout son corps.
Il répétait sans cesse, s'arrêtait parfois pour réfléchir un instant, puis se remettait aussitôt à l'ouvrage. Le temps s'écoulait peu à peu ; le soleil jaillit de l'horizon et dissipa en un instant une bonne part de la fraîcheur matinale.
Tang Tang s'entraînait, tout à fait oublieux de lui-même.
Soudain, une sonnerie stridente retentit ; Tang Tang s'arrêta. Le temps était écoulé !
Hou, hou, hou !
Des halètements rauques résonnèrent dans la cour ; Tang Tang, les mains appuyées sur les genoux, sentit de grosses gouttes de sueur glisser jusqu'à son menton et tomber au sol. Pendant l'effort, trop absorbé, il n'avait rien senti ; sitôt arrêté, l'épuisement le submergea d'un coup.
Cinq minutes passèrent avant que Tang Tang ne revînt de ce vide intérieur. Il se redressa, souleva ses jambes molles et se traîna vers le bassin au coin de la cour. Le bassin était plein ; arrivé au bord, Tang Tang s'y laissa tomber avec un plouf.
L'eau du matin était glacée jusqu'à l'os ; au moment de la chute, Tang Tang fut saisi d'un frisson.
Il fit la grimace, le visage un peu douloureux : il devait s'accoutumer peu à peu à cette eau glaciale. Au bout de deux minutes environ, son corps s'y fut habitué ; il s'assit alors en tailleur et commença à faire circuler sa technique de respiration.