Chapitre 177 — Le cent soixante-dix-septième chapitre
La Mer des Tribulations de Xuanyuan · Page 2 sur 6
À ces mots, Zhou Que comprit un peu mieux certaines choses : « Tout cela appartient aux temps anciens, si reculés qu'on ne saurait plus les vérifier ; nul ne sait si c'est vrai ou faux. Ce n'est pas le moment de discuter de ces choses. Ces cinq disséminés de tout à l'heure avaient de toute évidence l'esprit asservi par les procédés de la secte Wu. Hum ! Ils prétendaient encore s'en prendre à moi, et ils ont filé vite. Mais je connais désormais leur repaire : nous réglerons nos comptes tous ensemble le moment venu. » Le visage de Zhou Xuan n'était pas des plus sereins en prononçant ces mots ; Lan Shen n'osa pas l'interroger davantage et se tint coi de côté.
« Ainsi donc ! Voilà pourquoi Yun Cen ne disait mot de ces choses. Cet empereur Jaune était le disciple de Guang Cheng ; à la bataille de Zhulu, la doctrine Chan ne dut pas agir très proprement, avec quelques menues manœuvres… hé hé. Aujourd'hui, ce groupe aux pouvoirs extraordinaires du Bureau de la sûreté nationale descend assurément de la secte Wu des temps anciens. Or la secte Wu garde quelque rancune contre la Voie des immortels ; dommage que les sectes des monts aient depuis longtemps tout oublié et laissent les petits de la secte Wu prendre de l'ampleur. Mais pourquoi ce groupe s'en prend-il au Palais de la Grande Aisance ? Je n'y comprends rien, rien du tout ! »
Zhou Xuan secoua la tête. Les deux hommes qui venaient de l'attaquer s'étaient échappés grâce à des procédés ingénieux ; quant à leur force, elle ne méritait même pas qu'on en parlât, et Zhou Li n'y prêta nulle attention.
Voyant que Zhou Xuan et Lan Shen avaient fini de parler, Yun Xiuzi et la fée Nihong s'étaient elles aussi tout expliqué. Nihong savait désormais pourquoi la puissance et la cultivation de Yun Xia avaient fait de si grands progrès ; mais certaines choses, Yun Xia, faute d'en avoir reçu l'autorisation de Zhou Yan, ne pouvait les révéler entièrement.
Zhou Xuan et Nihong se saluèrent selon les rites ; il découvrit que Nihong avait atteint la cultivation du stade postérieur de la transformation en esprit, et il conçut une grande admiration pour le Palais de la Grande Aisance. Sans compter son propre cas monstrueux, celui-ci du moins l'emportait de loin sur sa secte Shuyiao pour le nombre de ses adeptes.
« Oui, je possède à présent des pilules spirituelles, des cavernes d'immortels, des formules de cultivation, des talismans et des objets merveilleux — rien ne me manque, sinon des disciples. Il faut donc en recruter en nombre, et qui me soient fidèles. Mais où en trouver ? Voilà un grave problème. Je ne puis tout de même pas me contenter de deux ou trois chats et chatons ! Le nombre est la racine de tout ! » réfléchissait Zhou Que, sans trouver de solution ; il se résigna à avancer pas à pas, d'autant que rien ne pressait.
La fée Nihong et Yun Xia étaient comme deux sœurs et, d'ordinaire, ne se gênaient guère pour parler ; elle s'apprêtait à lancer quelques boutades à ce beau-frère de rencontre et à plaisanter un peu, mais devant l'allure de Zhou Yan, sa dignité sans colère, sa prestance de grand maître et d'être d'exception, elle eut un frisson et ravala les lazzi qui lui étaient venus aux lèvres ; elle le salua cérémonieusement, d'un geste des plus orthodoxes de la Voie du Dao.
Yun Xia en fut fort perplexe : « Comment ma grande sœur se fait-elle si solennelle aujourd'hui ? »
Sans plus de paroles, les quatre compagnons formèrent un éclat de fuite et s'envolèrent dans les dunes ; ils pénétrèrent dans la formation illusoire. Yun Xia et Nihong allaient et venaient entre les passes, et le paysage sous leurs yeux changeait sans cesse ; Zhou Xuan et Lan Shen les suivaient sans hâte, l'air parfaitement à l'aise, nullement dupes de l'illusion. De fait, avec les moyens dont Zhou Xuan disposait désormais, il avait depuis longtemps percé le secret de cette formation et valait sans doute le maître qui l'avait disposée ; une illusion dix fois plus redoutable ne l'aurait pas retenu.