Chapitre 412 — Wei He
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Jiang Yan se rappela l'expression de Song Yan le jour où il avait frappé Li Liang, et comprit que Dou Yan n'exagérait pas ; elle en devint blême, et jamais plus, ni devant Song Yan ni même devant Dou Yan, elle n'osa souffler mot de Li Liang.
Dou Yan s'en voulut un peu.
Depuis quelques jours qu'elle fréquentait Jiang Yan, elle savait l'enfant douce et sensible ; que Jiang Yan ne parlât point de Li Liang ne signifiait nullement qu'elle l'eût chassé de son esprit ; au contraire, plus elle dissimulait, plus elle risquait de se fourvoyer.
Dou Yan s'entretint avec Song Yan : « Pour l'affaire de la mère Li Tiao, je pense que nous pouvons dire qu'elle menait une conduite déréglée, que, déchirée par quelque intrigue amoureuse, elle eut un moment d'égarement et se pendit ; ainsi éviterons-nous de la mêler aux secrets honteux de la maison. Quant à Li Liang, il a femme et enfants ; le châtier à la légère serait imprudent : si quelque rumeur parvenait à la petite sœur Yan, ce serait pire. Mieux vaut l'éloigner et le faire garder à vue, et l'on verra quand les choses se seront tassées. »
À ces mots, Song Yan explosa.
Dou Yan se rembrunit : « En cette affaire, tu dois m'écouter. La petite sœur Yan est une personne vivante, non un objet que l'on déplace à sa guise ! Tu as beau le haïr, elle a vécu plus de dix ans avec lui ; sans la protection de Li Liang, elle eût sans doute perdu la vie depuis longtemps. Si elle n'avait nul égard pour Li Liang et lui tournait le dos sans cœur, une pareille âme de pierre, fût-elle ta propre sœur, me ferait fuir. C'est précisément parce qu'elle ne songe qu'aux autres et ne tient pas compte du mal qu'on lui fait que j'ose lui ouvrir mon cœur si largement. Ne vois donc pas seulement ses torts, songe aussi à ses mérites. »
Song Yan s'en fut en bougonnant au cabinet de lecture.
Dou Yan n'y prit point garde ; après le repas du soir, elle se rendit au Pavillon des Eaux Émeraude.
Jiang Yan était assise sous la lampe, occupée à coudre.
La lumière douce éclairait sa silhouette menue, gracieuse comme une fleur immobile se mirant dans l'eau.
Dou Yan soupira en son for intérieur.
Pourquoi donc les jeunes filles les plus tendres et les plus pures étaient-elles les moins destinées au bonheur ?
Voyant venir Dou Yan, Jiang Yan s'empressa de l'aider à s'asseoir sur le kang.
Dou Yan lui demanda : « Que fais-tu là ? La maison compte cinq ou six lingères ; si tu as quelque ouvrage pressé, confie-le-leur. Ne t'abîme pas les yeux. »
Jiang Yan sourit doucement, le visage tout de douceur : « Ce n'est que pour passer le temps ; je ne le ferai plus. »
Dou Yan lui conta alors l'affaire de la mère Li Tiao : « … Du côté du tribunal, l'affaire sera close d'ici quelques jours ; je demanderai alors à Su Xin de t'accompagner pour un sacrifice, afin que ta piété filiale soit accomplie. La main de Li Liang a été blessée par ton frère ; il lui faudra au moins un an ou deux pour se remettre, et il perdra sans doute son emploi à la maison de commerce. Mais ton frère, par égard pour toi, compte le reléguer dans une ferme du côté de Tianjin pour qu'il s'y rétablisse. Quand il partira, tu iras aussi le saluer et lui dire quelques mots. Qui sait quand vous vous reverrez ! »
Les yeux de Jiang Yan s'illuminèrent.
Elle brûlait de remercier Dou Yan, mais craignait de contrarier Dou Yan ; ses lèvres remuèrent un long moment sans qu'elle trouvât que dire.
Dou Yan lui tapota la main, tout en soupirant en elle-même : vraiment, pas l'ombre d'une ruse ; tout ce qu'on lui disait, elle le croyait. Comme elle différait de Song Yan ! Song Yan avait-il donc pris pour lui toute la finesse d'esprit de Jiang Yan ? Car rien, gens ou choses, si tortueux fût-il, ne lui échappait.
Elle s'entretint un moment avec Jiang Yan, et, voyant la nuit tomber, regagna ses appartements.
Song Yan était étendu de travers sur le kang, un livre à la main. Voyant entrer Dou Yan, il se retourna et lui tourna le dos.