Chapitre 145 — Un trépas funeste
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 3 sur 5
Mais puisque Dou Yan demandait, il fallait bien lui répondre !
Il réfléchit, puis livra tout ce qu'il savait : « Je n'en sais pas plus précisément. Quand j'ai trouvé la résidence du jeune maître Mei, la façade était déjà tout en blanc, pleine de gens venus présenter leurs condoléances. J'en ai profité pour me glisser à l'intérieur. D'après le vieux Chen, lorsque la nouvelle de la mort de Jiang Lansun parvint à la résidence, Madame se sentit déjà souffrante. Peu de jours après le départ du jeune maître Mei, elle tomba malade ; les médecins impériaux allaient et venaient, mais son mal ne s'améliorait pas. Le duc et le second jeune maître se relayaient à son chevet ; jusqu'à Leurs Majestés l'impératrice douairière et l'impératrice en furent alarmées, et l'impératrice vint en personne s'enquérir de son état. Mais le mal ne cédait point ; après plus d'un mois de langueur, elle n'y put résister. »
Rien que de très normal. Alors pourquoi, à l'écouter, se sentait-elle le cœur de plus en plus oppressé ?
Après avoir reconduit Duan Bing et fait retirer Su Xin, Dou Yan ouvrit la fenêtre de son cabinet de travail.
Les grandes lanternes rouges illuminaient la cour comme en plein jour ; un vent glacial s'engouffra.
Dou Yan se sentit soudain revigorée.
Et à quel moment Song Yan avait-il donc été chassé de la maison ?
Elle ne put s'empêcher de regretter en son for intérieur.
Pourquoi n'avoir pas été plus attentive, sur le moment ?
Je n'aurais pas aujourd'hui le cœur si lourd.
Dou Yan soupira.
Elle aperçut alors Su Lan, une lanterne de gaze rouge à la main, qui traversait précipitamment la cour dans sa direction.
— Qu'y a-t-il ? lança Dou Yan depuis la fenêtre, avant même que Su Lan ne fût arrivée.
Su Lan lui fit une révérence bâclée, sans répondre, et souleva le rideau pour entrer.
Dou Chi Jin sentit son cœur se serrer ; il congédia tout le personnel de service.
Su Lan attendit que les deux servantes eussent franchi la porte, puis s'approcha de Dou Zhiwei et dit à voix basse : — Lu Ming veut vous voir ! Tout de suite !
À cette heure, la seconde porte était déjà verrouillée ; Dou Chuban ne recevait point d'étrangers, et jamais Lu Ming n'avait demandé à voir Dou Yan à pareille heure.
Le cœur de Dou Yan se mit à battre à coups redoublés ; elle se hâta de dire : — Faites-le entrer vite !
Su Lan acquiesça d'un « hum » et sortit d'un air grave ; peu après, elle ramenait Lu Ming.
Lu Ming s'inclina devant Dou Yan, puis resta debout dans la salle, sans mot dire.
Su Lan congédia aussitôt les domestiques, referma les cloisons de la salle et monta la garde devant la porte.
Lu Ming fit quelques pas en avant et murmura : — Le troisième seigneur Jiang est décédé. Sur l'ordre du jeune maître, monsieur Yan s'était rendu à Haozhou pour visiter madame Mei ; celle-ci, craignant que le jeune maître ne fût sans serviteur à ses côtés, avait fait accompagner monsieur Yan jusqu'à la capitale par Xu Qing. En chemin, ils furent attaqués. Xu Qing est grièvement blessé, monsieur Yan a reçu une flèche à l'épaule, et pourtant ils ne parvenaient toujours pas à semer leurs poursuivants. Monsieur Yan a monté une feinte — faire diversion d'un côté, frapper de l'autre — et s'est caché avec Xu Qing dans votre domaine. Il souhaiterait que vous fassiez porter un message au palais du général Yingzhen, afin qu'on vienne à leur secours.
Dou Zhiwei sentit que rien de bon ne se préparait.
D'abord la mort de la famille Jiang, puis Yan Che et Xu Qing traqués.
Y avait-il un lien entre les deux ?
— Savez-vous qui les poursuit ? demanda-t-elle, le visage assombri malgré elle.