Chapitre 98 — La provocation
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 4
De mémoire, Ye Shipei et Ceng Yifen étaient de vieux adversaires ; la retraite de Ceng Yifen, en son temps, était son œuvre. Si Ye Shipei n'était pas mort peu après Ceng Yifen, et s'il n'avait eu de disciples bien solides, on ne saurait dire si Wang Xingyi et Dou Bingheng auraient pu entrer au Grand Conseil.
L'interdiction du marché aux chevaux relevait de la lutte entre lettrés et officiers : Ye Shipei n'aurait donc pas tiré Ceng Yifen en arrière. Mais à présent qu'il s'agissait de la rivalité entre les disciples de deux grands conseillers pour un poste de troisième rang, l'affaire de Wang Xingyi pouvait être mise sur le tapis.
Chen Yanzhou réfléchit : » On ne peut colporter de tels propos à la légère ; à la moindre imprudence, l'effet pourrait bien être contraire… «
» Alors essayons de nous renseigner de ce côté, dit Dou Yan. On devrait trouver quelques rumeurs en rapport avec cette affaire. « Puis elle sourit : » Et même s'il n'y en a pas, nous pouvons toujours en faire naître ! «
» C'est vrai, dit Chen Yanzhou en riant. Si les gens de la famille Wang croient que Wang Shuying a barré la route de Wang Xingyi, je pense que même Wang Xu-shi concevrait quelque rancœur envers sa fille. Sans compter que Wang Shuying, depuis son mariage dans la maison Dou, n'a jamais réussi à s'y implanter, et qu'elle a soulevé une montagne d'ennuis. «
» Retirer le bois de dessous le chaudron : voilà qui me paraît plus net et plus expéditif «, approuva Dou Ming en hochant la tête ; puis elle s'enquit des boutiques.
» Seule la boutique de la capitale équilibre à peu près ses comptes ; les autres sont toutes légèrement déficitaires, pour un total de plus de deux cents taels «, dit Chen Yanzhou.
» C'est déjà bien «, dit Dou Xin. » Vers septembre, l'affaire de Boyan devrait être réglée ; il te faudra préparer quelque argent pour que Cui Min le prête à intérêt. «
» C'est déjà prêt depuis longtemps. « Tandis que Chen Yanzhou exposait son plan à Dou Yan, Su Xin annonça de derrière le rideau : » Quatrième demoiselle, le jeune maître Ji est arrivé. «
Ji Yong ?
Que venait-il faire ?
Après avoir achevé l'entretien avec Chen Yanzhou, Dou Yan se rendit au pavillon des fleurs pour voir Ji Yong.
Celui-ci lui demanda : » Je vais à Baoding ; n'as-tu rien que je puisse t'y rapporter ? «
Elle n'était jamais allée à Baoding ; comment aurait-elle su ce qu'il fallait y faire venir ?
Dou Yan le remercia néanmoins avec le sourire : » Je n'ai besoin de rien. Je souhaite à mon cousin Ji Yong un bon voyage ! «
Ji Yong eut un rire : » Alors je te rapporterai quelques objets au hasard ! «
Son sourire était affable et courtois, mais on ne savait pourquoi, Dou Yan avait toujours l'impression qu'il méditait quelque dessein, et cela la laissait mal à l'aise.
» Non, vraiment, inutile ! « protesta-t-elle à plusieurs reprises.
Ji Yong sourit sans répondre et prit congé.
Dou Yan le raccompagna jusqu'à l'entrée du pavillon des fleurs, mais sentit un regard fixé sur elle avec insistance.
Elle se retourna et vit Dou Ming, debout sous un saule.
Le visage de Dou Ming était sans expression ; elle tourna les talons et disparut, entourée de sa troupe de servantes et de vieilles femmes, dans le sentier sinueux et ombragé de saules.
Dou Chi poussa un profond soupir, passa un long moment à soigner fleurs et plantes dans la serre, et, voyant que les quelques épiphylles qu'elle avait plantées étaient toutes en boutons, invita sa sixième tante à venir les admirer.
La sixième tante proposa : » Si nous donnions une réception pour admirer les fleurs ? «
La grand-mère approuva : » Oui, oui, oui ! Une floraison d'épiphyllum est si rare : invitons ces dames et ces jeunes maîtresses, la place ne manque pas chez nous. Nous ne pouvons tout de même pas laisser la branche de l'Est nous recevoir toujours ; il faut bien leur rendre la politesse ! «