Chapitre 2 — Le bestiaire des compétences
L'Art céleste du domptage des bêtes · Page 4 sur 5
Rassuré, parce qu'il sentait les deux parties sur la même longueur d'onde ; les entrailles nouées, parce qu'un des loups venait de déclarer qu'il aimerait goûter à sa chair.
Misère…
En quoi consistait ce fichu métier ?
Était-il venu ici comme soigneur, ou comme ingrédient de secours ?
« Et le roi des loups ? »
Shi Jin s'efforça de faire abstraction de ces fanfaronnades et, portant son regard au loin, se mit en quête de son protecteur.
« Grrrââh !!! ~~~~ »
À l'arrivée de la meute, tous les loups des neiges s'étaient alignés sagement, sans oser le moindre geste. Non par crainte d'effrayer Shi Jin, ni par politesse, mais parce que leur chef n'était pas encore là.
Sous un rugissement bien plus menaçant, la meute s'écarta pour livrer passage : s'avançait un loup des neiges d'une taille encore plus imposante, long de plus de trois mètres et haut d'au moins un mètre soixante, soixante-dix.
« Grrrââh !!! ~~~~ »
Le roi de la meute sortit lentement, le regard rivé sur Shi Jin.
Les autres loups des neiges, eux, contemplaient leur roi avec crainte et respect.
Le loup des neiges est une espèce transcendante extrêmement grégaire, et le roi de la meute y exerce une autorité suprême.
Certains rois de meute parviennent même à éveiller une compétence d'intimidation capable de créer un sentiment d'oppression, destinée à commander la horde.
Ce n'est pas là une compétence raciale de base du loup des neiges, mais une aptitude de haut rang qui exige des conditions d'éveil extrêmement rigoureuses.
Sous cette pression intimidante, les loups des neiges se tenaient d'une sagesse exemplaire, sans le moindre écart, dans un ordre parfait.
De toute évidence, si des stagiaires soigneurs comme Shi Jin pouvaient nourrir cette meute en toute sécurité, ce n'était pas grâce à quelque don de communication télépathique, mais bien grâce à l'intimidation du roi des loups.
Ce roi des loups des neiges était la bête de compagnie d'un dresseur du centre d'élevage, chargé d'assister à la gestion de la meute.
À présent, Shi Jin se demandait si le maître de ce roi des loups n'était pas, quelque part sur les lieux, en train de l'épier pour noter sa performance…
Cela dit, l'individu en question jouissait d'un statut fort élevé dans tout le centre d'élevage, et ce roi des loups n'était que l'une de ses bêtes de compagnie en liberté ; il n'aurait sans doute pas le loisir de s'intéresser à de simples stagiaires.
Se pourrait-il que ce loup soit mon examinateur ? Shi Jin fit une drôle de tête.
Puis le roi des loups des neiges s'approcha pas à pas, d'un air indifférent, jusqu'auprès de Shi Jin.
Shi Jin sentit un pincement de nervosité ; il dévisageait d'un œil étrange ce loup géant à la prestance divine.
La pression que lui imposait ce roi des loups n'avait rien de comparable à celle des loups ordinaires de la meute.
Rien qu'un de ses regards, chargé d'intimidation, suffisait à faire battre le cœur de Shi Jin à tout rompre.
Le roi des loups, lui aussi, observait Shi Jin ; au lieu de se mettre à table sur-le-champ, il s'avança vers lui, une aura glaciale tout autour du corps.
Puis il frôla Shi Jin de son corps, et sa tête entra en contact avec celui-ci.
Selon l'usage, le roi des loups laisse son odeur sur le soigneur stagiaire, imprimant sur lui son intimidation singulière ; ainsi, lors de la distribution de nourriture, les loups des neiges se tiennent-ils bien plus tranquilles.
Sentant un froid glacial l'effleurer, Shi Jin comprit qu'il venait d'être marqué par le roi des loups.
C'est donc de cette manière qu'ils laissent leur odeur ?
Ma foi, c'est tout de même plus civilisé qu'un marquage à l'urine.
Tandis que Shi Jin se livrait à ces réflexions, soudain, son bestiaire de compétences s'activa.
Car à l'instant, le roi des loups avait inconsciemment diffusé son intimidation, et était aussi entré en contact avec Shi Jin…