Chapitre 1531 — Une jonction inattendue
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 5
Maggie observa en silence le grand aventurier un instant, sans formuler d'autre objection : Mojin avait beau être affligé d'une mémoire défaillante, en sa qualité de mage légendaire, le vieil homme n'en demeurait pas moins d'une compétence et d'une perspicacité incontestables dans le domaine de l'extraordinaire ; il possédait en outre une certaine expérience des choses les plus bizarres — expérience fort confuse, il est vrai. En pareille circonstance, mieux valait s'en remettre au jugement du vieux monsieur.
« Alors je vais organiser la garde de nuit. » La demoiselle au dragon noir inclina légèrement le cou et se dirigea vers le campement.
Mais elle n'avait pas fait deux pas qu'une présence inconnue, venue de la forêt, la fit brusquement s'arrêter ; aussitôt après, une agitation sourde se fit entendre de ce côté-là. Maggie tourna vivement le cou vers l'origine du bruit, tandis que Mojin, tout naturellement, appliqua dix couches d'armure de mage sur chacun d'eux, tout en empoissant de l'autre main son bâton de combat : « On dirait qu'il se passe quelque chose par là-bas. »
« Nous avons des sentinelles dissimulées par là, mais au bruit, on croirait qu'elles n'ont pas découvert d'ennemi, » répondit Maggie d'une voix grave. Les guerriers du campement, eux aussi, avaient perçu l'anomalie du côté de la forêt ; plusieurs d'entre eux formèrent une escouade et se rapprochèrent rapidement de Maggie et de Mojin. Mais à peine avaient-ils pris leur dispositif de combat qu'une troupe de silhouettes sortit de la lisière des bois — et parmi ces silhouettes se trouvaient les deux cavaliers d'acier qui montaient la garde dissimulée dans la forêt.
Lorsque Maggie distingua les vêtements de ces silhouettes, elle poussa un soupir de soulagement. Sans renoncer à sa forme de dragon noir, elle fit signe aux guerriers à ses côtés de déposer momentanément les armes : « Pas de nervosité : c'est l'équipe d'exploration typhonienne. »
Sur ces mots, la troupe avait déjà quitté la lisière du bois ; une fois sortie de la zone ombragée où dansaient les lueurs, leurs visages devinrent aussitôt plus nets. C'était un détachement de soldats d'élite vêtus d'armures légères noires ou de courtes robes de mage, dont l'accoutrement comme les armes portées trahissaient l'identité : une équipe d'exploration typhonienne débarquée sur l'île de Violette par la côte orientale, et dont l'existence n'était pas inconnue de Mojin ni des cavaliers d'acier qu'il commandait.
À l'heure actuelle, toutes les nations de l'Alliance savaient déjà que le royaume de Violette avait disparu du jour au lendemain ; plusieurs pays du nord du continent, qui entretenaient des relations directes avec lui, avaient successivement dépêché leurs propres explorateurs — et de tous ces pays, seules les équipes des deux grands empires, Cécile et Typhon, étaient parvenues si loin. Débarqués respectivement par la côte méridionale et la côte orientale de l'île de Violette, ils progressaient vers Cendrelieu par deux itinéraires distincts ; leurs états-majors respectifs restaient en contact au cours des opérations, et c'était par ce canal que Typhon et Cécile échangeaient à l'occasion quelques renseignements — mais c'était la première fois que les deux troupes se rencontraient de vis-à-vis.
Et il semblait que les Typhonniens eussent été repérés par les sentinelles dissimulées dans la forêt ; la légère agitation de tout à l'heure devait être le fait de la surprise mutuelle qu'avait provoquée cette rencontre soudaine. Heureusement, les deux camps étaient composés de professionnels aguerris : même en se heurtant à l'improviste dans cette forêt d'ombres où flottaient des lueurs étranges et inquiétantes, ils n'avaient provoqué ni coup de feu accidentel ni victime regrettable.