Chapitre 1398 — Lueur
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 5
La surface du solide bouclier énergétique se couvrit d'une vaste étendue de bruit parasite semblable à des motifs d'interférence, puis explosa en une pluie de particules lumineuses dispersées dans le ciel ; les cinquième et sixième accélérateurs traversèrent ce nuage de poussière lumineuse et s'abattirent droit sur la surface du Fléau Rampant, où des sphères de lumière blanche aveuglante jaillirent des points d'impact.
Une partie de l'« épiderme » du Fléau Rampant se convulsa et se contracta violemment en cet instant ; bien qu'il pût désactiver sa propre douleur, les réactions naturelles des tissus biologiques lorsqu'ils sont blessés ne pouvaient être désactivées. Autour des points d'impact des accélérateurs, un grand nombre de vaisseaux sanguins éclatèrent sous l'effet de variations de pression brutales ; l'épaisse couche corticale sombre s'ouvrit de fissures semblables à des canyons, d'où jaillirent des vapeurs de sang rouge sombre, mêlées de fragments de tissus biologiques déchirés par l'onde de choc — un spectacle aussi grandiose qu'une nuée de volcans entrant soudain en éruption.
Cependant, pour le Fléau Rampant tout entier, qui s'étendait comme une chaîne de montagnes, ces volcans « en éruption » à sa surface ne constituaient pas un problème fatal.
« Impact confirmé ! » Dans la salle de contrôle de l'Aube du Monde, un observateur rapportait à voix haute, d'un ton quelque peu tendu : « Quatre projectiles bloqués par le bouclier, deux ont touché la cible ; la cible maintient une activité élevée et a déjà commencé à régénérer. Les effets destructeurs de la première salve sont… très insatisfaisants, et aucune structure ressemblant à un point faible n'a été observée chez la cible. »
Le visage de Jinna Prince s'assombrit ; la situation était aussi épineuse qu'elle l'avait prévu — la puissance de l'accélérateur supercritique était certes considérable, mais l'ennemi auquel elle devait faire face aujourd'hui possédait une échelle démesurée et une capacité de régénération stupéfiante ; les « membres » du Fléau Rampant s'étirant sur plus de cent kilomètres et sa structure physiologique dépourvue de point faible spécifique constituaient sa meilleure défense contre ce type d'« armes tueuses de grande puissance » comme l'accélérateur supercritique.
Mais peu importait : si une salve ne suffisait pas, il suffisait d'en tirer plusieurs. Le Fléau Rampant saignait, et ce qui saigne… finit par mourir.
« Rechargez les accélérateurs, transmettez l'ordre aux formations de Gorgones : tir de toutes les bouches de la flotte dans trente secondes », ordonna Jinna à voix haute. « Puisque nous ne trouvons pas de point faible, alors peu importe les points faibles : arrosez la cible de la tête à la queue — hormis sa taille gigantesque, la défense locale de cette chose ne mérite pas qu'on lui gaspille plus de deux accélérateurs. »
« Oui, commandant… Réaction de haute énergie sur la cible ! »
En ce court laps de temps, le Fléau Rampant s'était déjà remis des dégâts limités causés par la salve précédente ; il dressa de nouveau la « forêt » de ses milliers de pédoncules oculaires à sa surface, puis, entre ces « arbres », plusieurs structures concaves brillant de flux lumineux se fendirent, et d'énormes sphères de lumière rouge sombre jaillirent des chambres de ces canons biologiques, retombant du sol vers le ciel comme des météores inversés.
Cette fois encore, sa cible n'était autre que l'Aube du Monde ; bien que les formations d'escorte de Gorgones autour de celle-ci eussent déjà commencé à manifester des réactions de très haute énergie, le Fléau Rampant, sans se laisser aucunement influencer, concentrait toute sa puissance sur la plus grande forteresse aérospatiale — difficile de dire s'il s'agissait là d'une forme d'intelligence ou du simple instinct.