Chapitre 1298 — L'hiver est venu
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 5
Une sonnerie mélodieuse, pareille à un carillon de vent, résonna dans la liaison neurale ; assise sur le Trône de Souveraineté, Belanthia ouvrit lentement les yeux.
La vaste salle de contrôle était presque déserte à cette heure. Le Palais du Dôme Céleste, qui croisait en mode basse consommation, rentrait lentement des confins du royaume de Gaoling ; entre les élégantes structures de soutien aux arcs dorés pâles qui bordaient la salle, de faibles flux lumineux coulaient avec lenteur, et parmi les vibrations mécaniques sourdes et apaisantes, on entendait çà et là le léger bourdonnement de quelque système.
Mais plus que ces sons perceptibles à l'oreille humaine, Belanthia pouvait capter, à travers les liaisons neurales directement reliées au cœur de la forteresse, un « écho » venu des profondeurs du sanctuaire : un écho doux et bas, presque caressant.
Depuis que la maîtresse Verania et les astromanciens avaient mené une inspection des profondeurs du Palais du Dôme Céleste et remplacé par de nouveaux réseaux énergétiques les anciens systèmes totalement hors d'usage, cette antique forteresse aérienne, qui avait essuyé des dizaines de milliers d'années d'orages, s'était enfin un peu arrachée au compte à rebours de la décadence et de la ruine. Le système énergétique, accablé, avait eu un instant pour reprendre souffle, et les groupes de moteurs antigravité, soumis depuis toujours à une surcharge permanente, s'étaient améliorés après avoir reçu une alimentation auxiliaire. De mémoire de Belanthia, c'était là, depuis qu'elle avait pris place sur le Trône de Souveraineté, le bourdonnement le plus doux et le plus paisible qu'elle eût jamais entendu de la forteresse par la liaison neurale.
Pourtant, elle le savait : ce répit n'était que temporaire… Le Palais du Dôme Céleste était bien trop ancien, et les problèmes auxquels il faisait face étaient loin de pouvoir être réparés par le simple remplacement de quelques réseaux énergétiques et moteurs. La technomagie avait beau être utile, elle n'était en rien toute-puissante.
Les techniciens avaient gagné du temps à cette forteresse aérienne — gagné du temps, rien de plus. Un jour viendrait où les elfes devraient trouver une véritable solution durable.
Mais ce n'était pas de cela qu'il fallait se préoccuper pour l'instant.
Belanthia se massa doucement le front pour laisser ses perceptions, quelque peu « décalées » par une longue connexion au système du sanctuaire, se rétablir peu à peu ; en même temps, elle se tourna vers sa servante Ilene, debout à ses côtés : « Le moment approche — faites sortir les personnes non concernées. »
« Oui, Votre Majesté », répondit à voix basse Ilene, sa dame de compagnie ; puis elle se retourna et fit signe aux serviteurs au pied de l'estrade du trône et aux gardes royaux postés au-delà du cercle intérieur. Les personnes ainsi congédiées saluèrent aussitôt le Trône de Souveraineté et sortirent l'une après l'autre dans l'ordre ; en un bref instant, il ne resta plus dans l'immense salle de contrôle que l'impératrice d'argent sur son trône, la servante Ilene à ses côtés, et une multitude de systèmes de surveillance de la forteresse fonctionnant en automatique.
« Transfert du contrôle principal en mode autonome, poursuite du vol de croisière à basse vitesse », ordonna Belanthia en pensée au système de pilotage du Palais du Dôme Céleste ; puis, recourbant les doigts, elle frappa légèrement l'accoudoir du trône. Un câble neural relié au trône s'illumina, les lumières de la salle de contrôle baissèrent, les fenêtres çà et là se refermèrent et se verrouillèrent en silence ; l'instant d'après, le sol devant le trône glissa de part et d'autre dans un léger grincement, et un dispositif de communication pareil à un autel de cristal s'éleva du sol.