Chapitre 1167 — Les ombres du passé
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 6
Les souvenirs de Victoria s'arrêtaient là — à propos du voyage vers le royaume de Violette, du moins. Une fin si abrupte que Gaocen resta un instant sans réaction ; il lui fallut deux bonnes secondes avant de demander, incrédule : « C'est là que s'arrêtent tes souvenirs ? »
« Oui, acquiesça Victoria. Un point d'arrêt très net : l'instant où nous pénétrons dans cette jungle noyée de brume. »
« Autrement dit, cela ne concerne pas seulement les souvenirs de Cendrecité — les apprentis partis pour le royaume de Violette ne se rappellent pas non plus leur trajet jusqu'à Cendrecité : la marche à travers ces brumes épaisses, l'itinéraire précis depuis cette petite cité côtière nommée Plandre jusqu'au cœur du royaume, l'aspect de la forêt brumeuse… Tout cela fait également partie de ce qui doit être effacé au moment du départ ? »
« Il semble bien que oui, confirma Victoria d'un nouveau hochement de tête. Le royaume de Violette garde jalousement ses secrets, et ces secrets ne se limitent pas à Cendrecité — il suffirait de franchir les brumes de la frontière pour que tout ce qui se trouve à l'intérieur doive demeurer rigoureusement dissimulé… J'ai souvent tenté de deviner ce que recelaient ces brumes, mais sans le moindre indice. »
Gao fronça les sourcils et réfléchit longuement ; le silence retomba dans la pièce, troublé seulement par le très léger bourdonnement des appareils magiques mêlé au souffle de la ventilation, ce qui ne faisait qu'accentuer l'impression de calme. Après un temps impossible à mesurer, il releva soudain la tête et rompit le silence : « Et après ? De quoi te souviens-tu ensuite ? »
« Toujours à l'orée de cette forêt, nous tous debout à l'endroit même de notre départ, avec la sensation de n'avoir été que brièvement distraits — alors qu'en réalité six mois s'étaient écoulés. Votre Majesté, je n'étudie pas seulement la magie du givre ; je connais aussi quelque peu les sortilèges du domaine mental. Pourtant je dois dire que même les plus habiles sorts de remodelage de la mémoire atteignent difficilement un tel degré de perfection. La vieille dame était toujours notre ‹ guide › ; elle nous annonça que nous avions tous achevé sans encombre les études prévues et que nous pouvions rentrer, que le royaume de Violette avait affrété des navires et que nos familles, dûment prévenues, nous attendaient de l'autre côté du détroit.
« Naturellement, nombre d'apprentis restèrent perplexes, voire crurent à une plaisanterie ; mais après avoir examiné le flux de mana en eux-mêmes et remarqué le changement du paysage à l'orée de la forêt, tous comprirent que tout cela s'était réellement produit.
« Pour des lanceurs de sorts qui consacrent volontiers des années entières à une seule recherche, six petits mois d'études paraissent bien courts ; pourtant ces six mois ‹ perdus › au royaume de Violette nous ont laissé des acquis qu'aucune autre période d'apprentissage de notre vie n'a égalés — la maîtrise magique de tous avait fait un bond considérable, les connaissances théoriques détaillées étaient imprimées dans nos esprits, certains gestes de lancement étaient devenus des réflexes, preuve que nous avions bel et bien suivi un enseignement théorique et pratique long et intensif.
« Le seul problème, c'est que nous ne nous rappelons pas comment cet enseignement s'est déroulé. »
Victoria se tut ; les sourcils de Gao étaient déjà étroitement froncés, et Hetti, à côté, ne put s'empêcher de secouer la tête : « Cette sensation… est vraiment trop étrange… »