La Lame de l'Aube - Chapitre 981 — La nuit du Fort du Loup d'Hiver - 清風書屋

Pourtant An Luo le savait : il n'y avait rien à faire, et cette impasse se résumait en une phrase — les Cécéliens consentaient à disperser leurs troupes sur la plaine et à y foncer tête baissée, et même si l'on anéantissait quelques échelons, d'autres montaient encore en renfort par l'arrière ; le Fort du Loup d'Hiver, lui, ne consentirait jamais à laisser le Corps des Mages du Drapeau Noir franchir d'un pas ses murailles.

Et pourtant, rien de tout cela n'aurait dû arriver…

Debout sur la terrasse élevée du château, An Luo, les sourcils froncés, contemplait cette froide nuit chaotique et agitée ; le spectacle qui s'offrait à ses yeux lui inspirait même soudain un sentiment d'absurdité.

Elle savait que c'était l'Église du dieu de la Guerre qui avait fait défaut, que c'était elle qui avait poussé Typhon à déclencher par erreur cette « guerre » ; mais les Cécéliens, leurs adversaires… pourquoi réagissaient-ils eux aussi de façon si étrange ?

Ils semblaient eux aussi fermement résolus à livrer bataille, ce qui ne cadrait guère avec le jugement que son grand-père et nombre de conseillers militaires du royaume avaient porté jusque-là sur la situation.

» Général, « retentit soudain la voix de l'adjudant derrière elle, ramenant An Luo à la réalité, » le comte du Fort d'Hiver vous prie de venir discuter du dispositif de défense de la cité pour cette nuit — il vous attend dans la salle de l'Est. «

An Luo jeta un dernier regard en direction des remparts, puis se retourna et hocha la tête à l'adresse de l'adjudant : » J'ai compris. «

Elle fit un pas, prête à quitter la terrasse, mais s'immobilisa soudain juste avant de dépasser l'adjudant.

» Général ? «

» Y a-t-il eu une réponse de la capitale ? Mathilde, Sa Majesté, ou mon grand-père, « demanda-t-elle, » aucun écho ? «

» Non, « fit l'adjudant en secouant la tête, » les communications vers Aldenand ont transmis votre lettre à trois reprises, mais aucune réponse. Le réseau de tours de transmission reliant la frontière à la capitale vient tout juste d'être rénové ; difficile de dire si un nœud quelconque n'y souffrirait pas d'un retard de relais. Si vous craignez qu'un problème soit survenu en cours de transmission, nous pouvons envoyer une nouvelle fois. «

Un retard de relais… en un pareil moment ?

An Luo fixa son adjudant : » Claudien, si nous sommes ici plongés dans un chaos pareil, alors Aldenand, siège du quartier général de l'Église du Dieu de la Guerre… «

» C'est une possibilité effroyable, mais à ce stade nous n'avons d'autre choix que de faire confiance au jugement de Sa Majesté et du conseil, ainsi qu'à leurs capacités, « dit l'adjudant. » Chacun a sa tâche à accomplir. «

» … Tu as raison, « concéda An Luo après quelques secondes d'hésitation, avec un sentiment d'impuissance.

Quoi qu'il en fût, obéir aux ordres était l'éducation qu'elle avait reçue depuis l'enfance, et, en tant que commandante de la frontière, elle n'ignorait pas non plus les limites de ses attributions.

» Général, faut-il retenter une liaison avec Aldenand ? « demanda l'adjudant à ses côtés.

» Inutile, je dois d'abord aller trouver le comte du Fort d'Hiver dans la salle de l'Est, « répondit An Luo en secouant la tête ; elle s'avança tout en lançant négligemment une consigne à l'adjudant : » Toi, descends au hall du rez-de-chaussée ; au moindre incident, viens me prévenir sans tarder. «

» Oui, général. «

An Luo quitta la terrasse, descendit l'escalier en spirale, traversa le couloir de liaison entre la tour et les remparts, et gagna la salle de l'Est d'un pas rapide.

Le vent nocturne et glacé, chargé du grondement des canons lointains, soufflait dans ses fines mèches aux tempes.

Arrivée à une bifurcation, elle s'arrêta brusquement.