Chapitre 957 — L'usine
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 5
Un dragon bleu et blanc survola la ville ; son bouclier de protection, dans la nuit, émettait une lueur ténue, laquelle ne formait plus qu'un fil de lumière parmi les innombrables traînées chatoyantes du grand métro de Tarrond. Debout entre les omoplates de Metzen, Gaoyang contemplait non loin de là l'immense structure d'acier destinée à soutenir une sorte de jardin suspendu ; il ne put s'empêcher de demander : « Où allons-nous donc ? »
La voix grave de Metzen lui parvint de l'avant : « Nous commençons par le point de départ de toute vie draconique — le centre d'incubation centralisé. »
« Incubation… » Gaoyang resta un instant interdit, comme s'il venait d'entendre un mot auquel il n'avait jamais songé. « Un centre d'incubation ? »
« Tu peux aussi l'appeler usine d'incubation, ou couvoir à œufs de dragon ; ce sont des appellations plus courantes », dit Metzen d'un ton détaché, tout en amorçant déjà sa descente. « Tu vois cette installation là-bas, pareille à une immense colonne ? C'est l'usine d'incubation d'Agondor. Tiens-toi bien, nous allons atterrir. »
Gaoyang rectifia machinalement sa posture, tandis que son regard se portait de lui-même vers l'avant. Il avait déjà aperçu l'énorme « usine » — de fait, l'ensemble ressemblait bel et bien à une colonne démesurément gigantesque : une multitude d'installations annexes, pareilles à des réservoirs de gaz, entouraient de leurs conduites et de leurs poutres de soutien un corps cylindrique central ; des lumières s'en échappaient en biais, traçant dans les airs une dizaine de rubans lumineux destinés à guider l'atterrissage.
Gaoyang vit aussi qu'à mi-hauteur de cette vaste installation courait un anneau de plates-formes d'atterrissage ; sur nombre d'entre elles, des dragons allaient et venaient ; celles qui étaient occupées s'entouraient de lumières rouges, tandis que les plates-formes libres se signalaient par un halo blanc des plus voyants. Metzen, ainsi que Noretta qui volait non loin en formation, se dirigeaient vers l'une de ces plates-formes vides.
Mais au moment où Metzen allait réduire son altitude, un souffle de vent retentit soudain d'une autre direction ; aussitôt, un dragon noir fendit la nuit à une vitesse fulgurante et fonça vers la plate-forme que Metzen venait de choisir. Un rugissement grondant et anxieux traversa l'obscurité : « Mille excuses ! L'œuf que j'avais réservé a éclos plus tôt que prévu ! »
« Espèce de… Je te souhaite que ton petit soit en bonne santé ! » Metzen, à qui l'on venait de voler sa place, était sur le point d'éclater en imprécations ; mais après avoir entendu le cri de l'autre, elle ravala ses mots et changea de ton. Puis, d'un violent coup d'aile, elle ajusta sa direction pour chercher un nouvel emplacement et dit à Gaoyang, un peu gênée : « Pardon de t'avoir montré un côté peu civilisé de ma personne… Comprends un peu : ces dernières années, obtenir un permis d'incubation n'a rien d'aisé. Ce n'était qu'un père anxieux. »
Gaoyang : « … »
Il semblait désormais anesthésié devant tout ce que Tarrond recelait d'inattendu ; il n'avait même plus le courage de râler.
Après ce léger contretemps, Metzen et Noretta finirent par trouver des plates-formes d'atterrissage libres ; les deux dragons se posèrent en douceur sur deux plates-formes voisines. Avant leur atterrissage, les lumières autour des plates-formes étaient déjà passées au rouge, et sitôt posées, celles-ci se couvrirent d'une barrière translucide — jusqu'à ce que Gaoyang, puis Amber et Virodai eussent sauté respectivement du dos de Metzen et de celui de Noretta, et que les deux demoiselles dragons eussent pris forme humaine pour quitter la zone : alors seulement le système de « contrôle temporaire » des plates-formes bascula en mode libre. Et tout cela semblait fonctionner de façon automatique.
Voilà qui devait constituer le « système de régulation de la circulation » si particulier de Tarrond — un spectacle qui valait bien qu'on ouvrît les yeux.