Chapitre 954 — Le casse-tête d'Anluo
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 5
« Hragol, pour l'accompagnement des hôtes, confie désormais la tâche à ce jeune dragon bleu ; toi, contente-toi de suivre leurs déplacements et de garantir leur sécurité. Sauf nécessité, ne les dérange pas. »
Hragol baissa de nouveau la tête : « Oui, mon seigneur. »
Le dieu-dragon Enya laissa échapper un simple « hm », puis releva soudain la tête, porta son regard vers le continent de Loren, et son visage se fit quelque peu grave.
« Si tôt déjà… » soupira-t-elle à voix basse, comme se parlant à elle-même. « Heureusement… cela ne dépasse pas encore trop mes prévisions… »
……
À l'approche du Mois des Brumes, la température chuta brutalement dans la majeure partie du nord du continent, et Fort-Loup-d'Hiver, à la frontière septentrionale de l'Empire, fut le premier frappé : les vents glacés venus du nord franchirent collines et plaines aux pentes douces, balayèrent landes et vallées, et se mirent à harceler jour et nuit les hauteurs et les passes où stationnait l'ordre des chevaliers. Comme en une seule nuit, cette terre de marche frontière se flétrit tout entière, herbes et arbres jaunirent, et l'haleine de l'hiver descendit sur le monde.
Anluo Wendel, en tenue de chevalier légère mais chaude, parcourait les rues du marché en compagnie de deux suivants seulement ; le vent froid soulevait les mèches grisonnantes de ses tempes et lui faisait plisser légèrement les yeux.
« L'hiver est venu un peu tôt cette année… » murmura la générale-louve. « Je me demande si la vallée de Bois-Vert et les terres de Longue-Branche ont été touchées… »
Un suivant répondit aussitôt : « Les greniers impériaux débordent depuis des années, et ces deux dernières saisons le coton et les étoffes ont été amplement fournis ; partout, sans doute, on passera l'hiver sans crainte — sauf dans les montagnes de l'ouest, près de la zone de contamination. »
Anluo ne dit rien, se contenta d'un hochement de tête. Non loin devant elle, sur une rue du marché, un petit véhicule de transport de troupes frappé de l'emblème de l'Empire de Tifon écrasait le pavé ; les mages de combat qui l'escortaient flottaient à l'avant et à l'arrière, et les commerçants des trottoirs en furent inévitablement quelque peu incommodés. Puis des badauds curieux tendirent le cou, désignant de la main la direction qu'avait prise le véhicule, tandis que d'autres marchands reprenaient leurs boniments, débitant leurs marchandises exotiques venues du nord comme du sud.
L'hiver, cette année, était en effet venu un peu tôt, et les températures de la même période étaient bien plus basses que les années précédentes ; pourtant, dans cette bourgade mi-militaire mi-civile bâtie autour de la forteresse de Fort-Loup-d'Hiver, tout paraissait plus prospère et plus animé qu'auparavant.
La paix chaque jour plus stable entre les deux pays et le commerce sans cesse élargi finissaient par faire sentir leur influence : que les faucons y consentent ou non, marchands et marchandises traversant la frontière apparaissaient en nombre croissant partout, et devenaient le motif dominant des relations entre Cecil et Tifon.
Même ici, à Fort-Loup-d'Hiver, place forte de la frontière, où les soldats impériaux gardaient les nerfs toujours tendus, ils ne pouvaient empêcher le commerce privé de prospérer de jour en jour — c'était là, après tout, la volonté d'Aldernand.
Et Anluo, commandante de Fort-Loup-d'Hiver, si elle ne l'avait point prévu, devait à présent l'accepter de plein gré.
« C'est bien plus animé ici cette année, générale, » dit un suivant à ses côtés. « Et d'après les nouvelles qui nous parviennent de l'intérieur, des grandes villes comme Aldernand et Tarentkins ont bien changé — on dit que les compagnies financées par les Céciliens apportent quantité de choses nouvelles. Comptez-vous rentrer y faire un tour cette année ? »