Chapitre 633 — Une aggravation rapide
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 5
Le commandant s'immobilisa devant le terminal et salua, la voix sonore : « Général, la ligne de la troisième hauteur est stabilisée ; les rayons de calibrage ont nettoyé les zones avancées à l'est et au nord. Nous pouvons établir le prochain point d'appui. »
« Maintenez le feu de suppression ; la prochaine unité de progression entrera en scène par le sud-ouest dans trente minutes, » dit Philip avec calme. « Quelle est la situation des géants de cristal de ce côté ? »
« Hors de contrôle, en pleine démence, presque sans raison — mais sans le moindre signe d'affaiblissement. »
« Aucun commandant de cristal encore maître de sa raison n'a été repéré ? »
« Aucun. »
« … Entendu. Poursuivez la mission, commandant. »
« Reçu. »
Au poste de commandement du corps principal, Philip vint trouver Gao Yang, qui lisait justement les renseignements retranscrits par l'arrière. Avant même que Philip eût ouvert la bouche, Gao Yang leva les yeux : « La légion de cristal semble avoir totalement perdu la raison. »
Sans attendre la question de Philip, il brandit les feuillets qu'il tenait : « Message de Kamail, envoyé du laboratoire de Pompéi : tous les géants de cristal de rang commandant, enfermés dans les cages d'isolement du laboratoire, sont devenus furieux au même instant — il est impossible qu'ils fussent tous des unités subalternes du nœud des Érables Rouges. »
« Le laboratoire de Pompéi ?! » Philip sursauta. « Tout va bien là-bas ? »
« Une troupe entièrement armée et un mage ancien de rang légendaire y montent la garde : rien ne peut y arriver — tous les monstres déchaînés ont déjà été détruits, et les porteurs d'infection soumis à un traitement isolé ont été transférés en lieu sûr ; de ce côté, aucune inquiétude. Heureusement, ceux qui ne portaient que l'infection n'ont pas été touchés. »
« La situation est bien étrange… » Philip fronça les sourcils. « L'attitude de ces monstres ne ressemble guère à une perte de contrôle provoquée par l'effondrement d'un nœud supérieur… »
« Exact. Si c'était l'effondrement d'un nœud supérieur, les géants de cristal, en perdant la raison, se seraient aussi affaiblis rapidement, et au bout d'une heure ils eussent été semblables à de simples bêtes. Or les voilà tous plongés dans la démence sans la moindre déperdition de force, » dit Gao Yang en jetant les documents sur la table, d'un ton grave. « Ils ne sont pas ‹ hors de contrôle › : une intelligence nouvelle, absolument folle, est devenue leur nœud suprême. »
Philip sentit un frisson le parcourir ; Gao Yang poursuivit : « La seule bonne nouvelle, c'est que les géants de cristal, une fois devenus fous, n'ont pas connu d'évolution de leur puissance ; nous pouvons donc tenir la ligne et continuer vers le nord. Mais d'un autre côté, privés de toute organisation, ils sont devenus bien plus difficiles à contenir… »
Il n'avait pas fini sa phrase que l'air, tout près, se tordit soudain : la silhouette d'Ambre émergea de l'espace vide. La demi-elfe tendit à Gao Yang un rapport retranscrit : « Envoyé en urgence par Ma Qi. »
Gao Yang prit le rapport, le parcourut d'un coup d'œil, puis leva les yeux vers Philip : « Comme je l'avais prévu — le Trône de Fer, numéro zéro, affronte en ce moment même, à l'entrée des Marches de l'Est, les géants de cristal soudain pris de démence. C'est bien toute la légion de cristal qui a perdu la raison. »