Chapitre 563 — Une confiance naissante
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Une fois que les deux parties eurent choisi la franchise, la conversation se fit naturellement beaucoup plus légère.
À la demande expresse de Gao Song, Meiheng cessa de lui parler avec les manières cérémonieuses d'une « représentante du Trésor de Mithril » ; elle abandonna le vouvoiement, ce qui, en pareilles circonstances, témoignait manifestement d'une confiance accrue.
Converser avec un dragon était une expérience aussi nouvelle que fascinante, mais les véritables dragons différaient sensiblement des créatures bigarrées des mythes et des légendes — ces récits dont Gao Yu parlait, ceux qui circulaient parmi les bardes, ceux que consignaient les stèles anciennes, ceux que rapportaient les grimoires obscurs des occultistes : les humains semblaient prendre un malin plaisir à décrire ces puissantes créatures dans une langue emphatique et empreinte de mystère. Les dragons des légendes étaient puissants, hautains, maîtres du ciel ; on disait qu'ils nourrissaient une passion surprenante pour les trésors étincelants et qu'aux temps anciens ils se délectaient de piller les royaumes humains. Une légende voulait même que les ancêtres de l'Empire du Gondor eussent été des tueurs de dragons : c'était en repoussant les grands reptiles qu'ils avaient conquis pour l'humanité la domination du continent…
Meiheng ? Ponia semblait particulièrement désarmée face à ces récits.
« Nous sommes une race hautement civilisée, et pourtant les histoires que vous évoquez nous dépeignent plutôt comme des bêtes d'une puissance démesurée et sans la moindre retenue. Certes, les dragons aiment les richesses — mais quand donc avons-nous pillé qui que ce soit ? Le commerce ne rapporte-t-il pas plus vite que le brigandage ? »
Gao Yang… admirait sincèrement la franchise des dragons sur ce point.
« Les races de ce continent adorent inventer ce genre d'histoires ; les dix ou quinze derniers siècles furent encore supportables, mais il y eut une époque où vos romans de chasse aux dragons fleurissaient avec une vigueur remarquable — comme si un jeune homme sorti de son village n'avait pas le droit de figurer dans un conte de barde sans avoir occis un ou deux dragons », reprit Meiheng. « Cette mode finit même par attirer l'attention du Conseil ; nous avons dépêché des observateurs spécialement sur le continent de Loren pour vérifier si des dragons en mission à l'extérieur n'avaient pas provoqué de conflit avec des royaumes humains. Résultat : les observateurs nous ont ramené trois bardes, qui ont vécu toute leur vie à nos crochets, dans notre pays. »
« L'inconnu inquiète ; une race puissante et mystérieuse se voit forcément affublée d'un tas de récits à sensation », commenta Gao Yang avec résignation, avant de changer de sujet : « Mais les histoires de dragons détruisant des royaumes ne sont pas toujours entièrement inventées, n'est-ce pas ? »
« Pourquoi dites-vous cela ? » Meiheng écarquilla aussitôt les yeux. « Nous n'avons jamais… »
Gao Yang ouvrit les mains : « Le Vieux Cecil a été détruit par le feu d'un dragon. »
La seconde moitié de la phrase de Meiheng lui resta dans la gorge ; elle se mit à tousser coup sur coup : « Kof, kof, kof… »
« Ce n'était pas vous, par hasard ? » demanda Gao Yang à tout hasard, observant la réaction de Meiheng tout en se remémorant les traits morphologiques du dragon qu'il avait jadis aperçu.
« Vous étiez sur place ? » Meiheng, remise de sa quinte, dévisagea Gao Yang avec stupéfaction. « Comment se fait-il que je ne vous aie pas remarqué… »
« C'était donc bien vous », dit Gao Yang en toisant Meiheng de haut en bas. Bien qu'il eût la confirmation, il lui était encore difficile d'associer cette frêle dame à l'ombre de dragon qui masquait le ciel. « Il semble que nous devions ajouter une rencontre de plus à notre compte. »