Chapitre 390 — Rassemblement
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
Hedy enchaîna : » La propagande de préparation au combat dans le domaine a commencé il y a quelques jours. J'ai par ailleurs chargé Godwin Orlando de préparer une édition extraordinaire sur le complot des grands nobles du Sud, qui projettent d'attaquer Cecil et de piller les richesses du domaine ; au plus tôt, elle pourra être diffusée dans tout le domaine dès demain. »
Gao Yang se tourna vers Amber ; sans qu'il eût besoin d'ouvrir la bouche, elle se mit d'elle-même à rapporter les nouvelles qu'elle venait de recevoir : » La vicomtesse Glenn a envoyé un message chiffré. Depuis plusieurs jours, des milices armées et des chevaliers rôdent sans discontinuer aux abords du domaine du vicomte Carroll et du domaine du comte Pebble ; il semble que ce comte Horsman ait commencé à rassembler ses troupes. Ils ont aussi adressé une invitation au domaine de Glenn, et, comme tu l'avais ordonné, la vicomtesse Glenn a accepté. »
» Ils savent seulement que je me suis rendu une fois au domaine de Glenn l'hiver dernier, mais ils ignorent qu'une seule visite a suffi pour que ce domaine devienne membre de la sphère de Cecil, dit Gao Yang en secouant la tête. Je n'ai cessé de demander à Ropenny Glenn de rester en contact actif avec Horsman ; il semble que le résultat soit plutôt bon. »
» D'après toi, par où attaqueront-ils ? demanda Suojilin en regardant Gao Yang.
Gao Yang se leva et s'approcha de la carte de la marche du Sud accrochée au mur de la salle du conseil.
» Le domaine de Cecil s'adosse à la chaîne de la Nuit Noire : c'est une défense naturelle, et les nobles du Sud, tout au moins, n'iront pas la défier. Leurs itinéraires d'attaque possibles se réduisent donc à trois : à l'est, à l'ouest et au nord.
» Le comte Horsman et les nobles du Sud avec lesquels il est en relation se trouvent pour la plupart dans les régions de l'ouest et du nord. S'ils attaquaient par l'est, la majorité d'entre eux devrait accomplir une longue marche à travers la lande ; or l'est de Cecil est montagneux, et les rares plaines y sont étroites : ce n'est pas un bon itinéraire.
» À l'ouest, la dense forêt occidentale constitue un immense obstacle. S'ils ne veulent pas faire tourner leur armée en rond pendant quinze jours dans les bois, il leur faudra emprunter la grand-route est-ouest qui court entre la forêt et la rivière aux Eaux Blanches, ou descendre le cours de cette rivière. Dans le premier cas, ils se heurteront aux lignes de blocus de Cecil ; dans le second, ils devront traverser le domaine de Leslie et passer sous les hautes murailles de Tanzan… Mais ils oseront peut-être ce risque, car si le vicomte Andrew Leslie a toujours été proche de Cecil, il n'est pas pour autant impossible, aux yeux des nobles du Sud, de le gagner à leur cause.
» Au nord… c'est sans doute le meilleur itinéraire. Ils pourraient d'abord attaquer la région de Kant, car Kant est une ‹ terre nouvelle › de Cecil. Selon la logique ordinaire, ils la jugeront faiblement défendue et croiront que les chevaliers et les hobereaux du cru ne seront guère fidèles à Cecil ; ils y porteront donc leur attaque en priorité. Et s'ils s'emparent de Kant, ils pourront s'en servir de point d'appui pour poursuivre vers le sud et attaquer Xuan Yao.
Gao Yang acheva ses conjectures ; Suojilin, se frottant le menton, dit : » Ainsi, ils attaqueraient peut-être simultanément par l'ouest et par le nord ? »
» Cela dépendra du nombre d'hommes que ce comte Horsman parviendra réellement à rassembler, et de savoir si son autorité suffira à soutenir une pareille division de ses forces, dit Gao Yang, avant de détacher son regard de la carte. Ce que nous avons à faire maintenant, c'est de donner à ce comte Horsman une dernière petite poussée… »
» Une dernière poussée ? demanda Hedy avec curiosité.