Chapitre 322 — Renseignements
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
« Je n'en suis pas sûr », dit Suo Jilin en secouant la tête. « Elle se servait alors d'un autre corps et d'un autre visage, sans doute quelque art divin corrompu du genre fusion ou dévoration de chair ; je n'ai donc pu percevoir son vrai souffle. Et bien des druides corrompus prisent les sorts de chair qui refaçonnent leur propre corps : même si une ‹ connaissance › se tenait devant moi, je ne la reconnaîtrais certes pas… »
À cet instant, on frappa soudain à la porte ; lorsqu'elle s'ouvrit, Gao Yang vit que, outre Ambre et Pi Yun, Hetty et Rebecca se trouvaient également dehors.
« Nous nous sommes rencontrées en chemin ! » s'écria Rebecca la première. « J'ai appris que monsieur le rôdeur était revenu, alors je suis venue voir ! »
La curiosité de cette jeune fille était toujours insatiable ; Gao Yang n'en fut pas surpris, et se contenta de jeter un regard un peu intrigué à Hetty : « Il est rare de te voir suivre Rebecca dans ses équipées. »
Hetty ne répondit pas ; elle se contenta d'un sourire doux et, sans en avoir l'air, fit osciller le bâton qu'elle tenait, orné d'une gouttière à sang et de huit ergots. Gao Yang comprit aussitôt : cette petite-fille adoptive était le régulateur de Rebecca…
« Laisse-moi d'abord voir ton état », dit Pi Yun, qui, sitôt entré, se mit au travail ; tout en parlant, il s'approcha de Suo Jilin. Bien qu'il passât son temps, sur le domaine, à courir çà et là pour duper les gens en leur tirant l'horoscope et leur vendre de faux remèdes, il savait fort bien, en pareille circonstance, distinguer l'urgent de l'accessoire — surtout parce que, s'il ne le distinguait pas, un coup de taille bondissant de Gao Cen l'aurait vite aplati contre le mur. « Au fait, es-tu allergique à l'onguent de liane de sang sec ? »
Tout en défaisant les vêtements autour de ses blessures, Suo Jilin secoua la tête : « J'y étais allergique il y a trois cents ans, mais je suis guéri à présent. »
La liane de sang sec est une matière magique fort usitée par les druides humains : elle neutralise efficacement les toxines du sang et débarrasse les chairs contaminées par le poison. Mais la moitié des elfes d'argent y sont allergiques ; aussi Pi Yun avait-il posé la question, pour éviter que l'onguent qu'il apportait ne produisît des effets secondaires.
« Certaines allergies peuvent être ‹ guéries › par une accoutumance acquise au contact de l'allergène ; mais à moins d'y être contraint, mieux vaut rester prudent. » Tel un médecin consciencieux, Pi Yun donnait ces explications tout en commençant à examiner les blessures de Suo Jilin.
Sous les vêtements de Suo Jilin s'ouvraient des plaies contaminées par le poison depuis plusieurs jours et toujours non refermées ; la chair y offrait un rouge pourpre anormal, avec sur les bords des marques de dessiccation et de carbonisation, comme si elle eût été brûlée — mais le sang qui suintait des plaies était écarlate.
Cette étrange « infection » subissait de toute évidence l'influence d'une puissance magique.
Après un moment d'examen, Pi Yun leva les yeux vers Suo Jilin : « Tu as de la ressource. »
« Avec moins de ressource, je serais mort depuis longtemps sous l'effet du poison », dit Suo Jilin avec un sourire, s'adressant tout à la fois à Pi Yun et, en guise d'explication, à Gao Yang. « Les druides corrompus de la Société de la Fin de Toutes Choses sont vraiment redoutables. Je voulais les retenir en échangeant blessure pour blessure, mais j'ai vite compris que le marché était tout à fait désavantageux… Ceux qui ont survécu aux épreuves des terres désolées de Gondor possèdent pour la plupart une forte résistance aux poisons, et cela m'a rendu négligent. »