Chapitre 295 — Un compatriote ?
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 4
Le ranger elfe coupa court aux paroles suivantes de l'aventurier et se mit à chercher des solutions de rechange. Le renforcement du blocus frontalier constituait certes un imprévu, mais pas au point de laisser sans ressources un ranger aussi expérimenté que lui ; ce qui l'avait vraiment ébranlé, c'était uniquement la nouvelle de l'attaque contre la forteresse du Loup de l'Est.
Pour ce qui était de franchir la frontière, les moyens ne lui manquaient pas : se faufiler avec l'agilité d'un ranger le long de toute la ligne de blocus, ou foncer tête baissée à travers la zone déserte, ou encore trouver quelques potentats locaux plus ou moins obligeants pour se procurer un faux certificat — tout cela était praticable, et même si, en dernier recours, il n'y avait vraiment plus rien à faire…
Au pire, il suffirait de prendre son courage à deux mains, d'arracher sa perruque et de se présenter directement à la forteresse du Loup d'Hiver sous l'identité du « maître Derrin, moine guerrier ». Mais, à vrai dire, c'était là l'ultime recours ; pour peu qu'il eût la moindre chance, il refusait de emprunter cette voie. Trop humiliant, comme page d'histoire. Sans cet été d'il y a des décennies où une colle de mauvaise qualité avait fait tomber sa perruque… Allons, n'y pensons plus.
Suo Jilin avait malencontreusement remué un souvenir cuisant, et voilà qu'il se rongeait au point d'en avoir mal aux dents. Mais aux yeux des gens alentour, cette contrariété se lisait comme celle d'une « chasseuse elfe en proie au souci, les sourcils douloureusement froncés » : sa longue chevelure blonde renvoyait la lumière des lampes en un mirage onirique et jetait sur le visage de la « chasseuse » une ombre vaporeuse ; elle semblait d'une beauté parfaite, tel un tableau de maître. L'aventurier qu'on venait d'écarter et quelques mercenaires voulurent aussitôt s'approcher pour faire connaissance ; mais au moment où ils allaient agir, une silhouette gracile s'assit, avant eux, aux côtés de Suo Jilin.
« Hé, ma sœur, on dirait que tu as des ennuis ? »
Une voix claire et mélodieuse retentit ; Suo Jilin eut un léger sursaut : avant qu'elle ne se fît entendre, il n'avait pas remarqué que quelqu'un s'approchait de lui !
Encore une Ambre ?
Avec une pointe de méfiance, il tourna les yeux vers la voix et découvrit qu'à ses côtés était assise une elfe argentée — une compatriote qu'il ne connaissait pas, mais qui semblait, elle aussi, avoir longtemps parcouru le monde des humains.
Elle avait des longs cheveux blond pâle assez semblables aux siens (bon sang, ceux-ci devaient être vrais), mais une silhouette plus menuë. Elle portait une courte robe de druide épaisse et chaude, un talisman fait de perles de chêne et de jade suspendu au cou, et, à la ceinture, une dague de défense et un bâton de bois dur. La dague était de facture humaine ; Suo Jilin en conclut que cette elfe avait elle aussi dû séjourner longtemps dans la société humaine.
Les elfes qui venaient de partir en voyage ne s'habituaient guère aux armes frustes des humains ; mais après quelques années, ils finissaient par… ne plus trouver où réparer leur équipement elfique et par s'adapter aux armes humaines.
Tandis que Suo Jilin détaillait cette elfe inconnue, celle-ci avait déjà engagé la conversation avec une familiarité désarmante : « Quel bonheur de voir une compatriote ici ! Je m'appelle Belna Souffle-Léger, de la famille Souffle-Léger de la Cité de Pierre-Blanche. Et toi ? »
« Sol, pour des raisons de tradition familiale, je ne puis révéler mon nom de famille durant mon temps d'épreuve », dit Suo Jilin avec désinvolture, tout en devinant à toute allure l'origine et les intentions de cette elfe — car les elfes capables de s'acclimater au froid du Nord n'étaient pas légion, et parmi ceux qu'il connaissait dans la région ne figurait pas cette jeune femme. « Puis-je t'être utile ? »