Les Années du cœur battant - Chapitre 649 — Démasqués ! - 清風書屋

» Toute l'escouade anéantie… « Le chef Ku, à cette nouvelle, ne put retenir un soupir. Si l'issue était amère, elle ne le surprenait guère : depuis longtemps, il savait de quel redoutable adversaire il avait affaire en la personne de Yang Cenbin et de sa bande.

Sinon, pourquoi le vénérable de la Lune Droite se serait-il donné la peine de lui confier personnellement cette mission ? Mais Wang Xiaojia et les siens n'y avaient rien compris : gonflés d'orgueil, méprisant l'ennemi, ils s'étaient crus de taille à l'abattre et s'étaient portés volontaires pour aller quérir gloire et mérites. Et quel en fut le prix ?

Hormis un seul, échappé par miracle, tous y laissèrent la vie.

» Tu veux dire que ce Yang Ce possède un art martial si redoutable qu'il tue d'un seul coup, sans même vous laisser le temps de riposter, c'est bien cela ? « demanda le chef Ku.

» Oui, nous n'avons quasiment pas eu le temps de réagir qu'il nous avait déjà abattus. Il est d'une rapidité folle ; nous n'étions pas de taille, et le combat rapproché n'est point notre fort «, acquiesça le petit De d'un hochement de tête, sans rien dissimuler.

» Autrement dit, vous n'avez pas eu le loisir de recourir à vos sorts de gu, parce que l'adversaire était trop prompt et ne vous en a point laissé l'occasion ? « reprit le chef Ku.

» Pas exactement ! « Le petit De secoua la tête. » Cet homme, Yang Juehuan, semblait ne point craindre le poison des gu : lorsqu'il croisa Wang Xiaojia, il ne frappa point d'emblée, mais lui posa quelques questions, laissant ainsi à ce dernier tout le temps de se préparer. Or le poison n'eut sur lui nul effet ; d'un simple revers de main, il abattit Wang Xiaojia… «

Au sein du village, le petit De et Wang Xiaojia jouissaient d'un rang égal ; Wang Xiaojia n'avait pris la tête que le temps de la mission. De retour au village, le petit De ne songeait certes plus à l'appeler chef, et le nommait tout bonnement par son nom.

» Il ne craint point les sorts de gu… Ainsi donc, c'est bien cela. « Le chef Ku fronça aussitôt les sourcils. » Il semble que ces gens disposent de moyens de protection ; les sorts ordinaires ne sauraient les atteindre… «

» En effet. J'ai échappé de justesse à la mort, et je me suis hâté de revenir vous rapporter leur nouvelle, chef ! « dit le petit De avec un hochement de tête.

» C'est bon, rentre pour l'instant. Les renseignements que tu rapportes sont précieux, je saurai te récompenser. « Le chef Ku congédia le petit De d'un geste : il en ferait un petit chef en temps voulu. Pour l'heure, sa plus grande difficulté était de trouver le moyen d'abattre Yang Ce.

À présent, il n'y avait plus à tergiverser : il fallait y aller en personne. À considérer tout le village des Miao Étrangers, le seul dont les sorts de gu fussent passablement puissants, c'était lui, le chef Ku ; seul il savait user de sorts de haut rang, et nul autre n'en était capable.

» Chef, que faire à présent ? « demanda le frère Wan.

» Il semble que je doive m'en charger moi-même ! « soupira le chef Ku. » Les autres auront beau être nombreux, ils ne feront que courir à leur perte ! «

» Mais… si vous y allez en personne, chef, et qu'un danger vous guette ? « s'inquiéta le frère Wan.

» Ce qui doit arriver arrive, et nul ne saurait l'éviter. Puisque le vénérable de la Lune Droite nous a confié cette tâche, il me faut la mener à bien de toutes mes forces. Si je m'y refuse, le jour où ce vénérable triomphera sera celui de notre perdition ! « dit le chef Ku, résigné. » Ai-je encore le choix ? «

» Mais… « Le frère Wan restait inquiet.

» Trêve de mais. J'irai en personne. Si je ne reviens point, c'est que le Ciel aura voulu la ruine des Miao Étrangers. Quiconque parmi vous prendrait la tête du village ne saurait le maintenir en l'état ; la fin serait la même. Aussi, si je venais à ne point revenir, emmenez tout le village vous rallier au vénérable de la Lune Droite : c'est l'unique issue. « Le chef Ku écarta la main en parlant.