Chapitre 244 — Le disque astral
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 6
Messire Gui ne dit mot ; de ses deux mains tendues, il reçut avec précaution le disque de jade, le tint devant lui et, à travers le voile noir de son visage, se mit à l'examiner avec la plus grande minutie.
Sur la surface tiède et polie du disque de jade se répandait une douce clarté blanche, telle une onde lumineuse et fluide qui coulait lentement dans l'air. Les motifs gravés sur le pourtour du disque, les uns d'une antique vigueur, les autres vivants et ingénieux, ceux-ci semblables aux étoiles de la voûte céleste, ceux-là aux monts et aux eaux courantes, arrachaient des cris d'admiration. Mais ce qui attirait le plus le regard, c'était de toute évidence le carré au centre du disque : d'innombrables petits blocs de jade y glissaient en silence, sans trêve, chacun suivant sa propre et mystérieuse trajectoire, sans jamais se heurter ; l'œil en était ébloui, et l'on sentait confusément que la course de ces innombrables faces de jade recelait à coup sûr quelque principe suprême du Ciel et de la Terre.
Du reste, cet objet magique mystérieux, qui avait appartenu au temple Fanyin, présentait désormais, par rapport au moment où Mingli l'avait emporté du temple, une infime différence : sur ces petits blocs de jade sans cesse en mouvement au sein du disque, chacun portait jadis sur une face un caractère étrange ; lorsque Mingli avait reçu le disque, ces caractères étaient tous ternes et éteints. Or, dans le Disque du Cycle du Ciel et de la Terre que messire Gui tenait en ce moment, tandis que les blocs glissaient, il arrivait que sur l'une ou l'autre face, ces caractères mystérieux s'illuminassent brusquement, puis s'éteignissent peu à peu.
Ces éclats semblaient n'obéir à aucune règle : une face s'éclairait ici, puis une autre là-bas ; il y avait là un peu plus de vie qu'auparavant, et plus encore de mystère.
Mingli, naturellement, avait depuis longtemps remarqué ce changement ; en fait, il ne s'était produit qu'au jour où, pour la première fois, l'usage du Disque du Cycle du Ciel et de la Terre avait brusquement déclenché la force étrange des profondeurs. Mingli avait même fondé quelque espoir sur cette altération ; mais pendant dix jours entiers, il avait eu beau s'y acharner de toutes les manières, il n'avait pas davantage qu'auparavant réussi à pénétrer le secret de cet objet magique insondable.
Le visage de messire Gui, caché derrière le voile noir, ne laissait rien deviner de ses expressions, ni rien présumer de ses pensées ; seule la lueur de ses yeux devenait, à n'en pas douter, de plus en plus vive.
Une certaine tension s'empara soudain du cœur de Mingli.
Nul ne sait combien de temps passa ; messire Gui tourna et retourna ce Disque du Cycle du Ciel et de la Terre un nombre incalculable de fois, avant que son regard ne quittât enfin le disque de jade et ne se levât vers Mingli.
Mingli baissa la voix, comme pour contenir son émotion, et dit d'un ton sourd : « Eh bien ? »
Messire Gui ferma les yeux et demeura un instant silencieux, puis dit lentement : « Cet objet magique est une relique des temps anciens ; son nom est le Disque astral ! »
Mingli resta interdit et dit, stupéfait : « Le Disque astral ? »
Messire Gui acquiesça d'un hochement de tête assuré.
Ming Li ne s'attendait certes pas à ce que messire Gui ouvrît la bouche pour lâcher d'abord une pareille phrase ; il en demeura un instant interdit. Ce jour-là, au temple de la Voix Brahmique, le vénérable Pucheng et le maître Pude avaient affirmé avec une conviction absolue, et de la manière la plus précise, que ce trésor portait le nom de « Plateau du cycle du Ciel et de la Terre » ; comment se faisait-il que, chez messire Gui, il devînt soudain une sorte de « plateau astral » ?