Chapitre 200 — La Chauve-souris noire
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 5
Jin Pingyue, plongée dans ses pensées, fut prise au dépourvu par ces mots et n'eut d'abord aucune réaction : bouche bée, l'esprit vide un instant. Le singe, au contraire, resta un instant figé, puis exulta de joie, ‹ hi-hi-hi-hi › riant sans cesse, bondissant sur l'épaule de Ming Li, griffes et crocs en bataille ; un moment plus tard, comme saisi d'une illumination, il arracha d'un coup la grande outre à vin qu'il portait depuis longtemps mais qui était depuis belle lurette vide, et, sans même y regarder, la jeta de toutes ses forces à terre : un ‹ clac › retentit, la poussière vola haut.
Ming Li sourit légèrement et avança, s'enfonçant peu à peu dans les ténèbres ; mais sous la lueur bleue, sa silhouette se détachait si nettement dans la nuit, et celle, joyeuse, du singe gris s'y accordait si bien qu'elles semblaient ne faire qu'un, inséparables. Jin Pingyue avança de quelques pas, contemplant cette paire — l'homme et le singe — et sentit malgré elle un frisson lui parcourir le dos. Cependant, à son insu, privés du rayonnement bleu du Bâton Dévoreur-d'Âmes de Ming Li, les alentours s'assombrirent peu à peu ; Jin Pingyue s'en aperçut, tendit la main droite : une lueur pourpre jaillit, éclairant de nouveau les lieux.
Elle se ressaisit ; comme elle s'apprêtait à presser le pas pour rejoindre Ming Li, voici que dans l'obscurité devant elle une ombre noire vacilla — et bondit vers elle.
Jin Pingyue sursauta, se tint vivement sur ses gardes ; mais l'ombre approcha, et sous la clarté pourpre, ce n'était autre que le singe Xiao Hui.
Jin Pingyue fronça les sourcils, mais au fond elle fut soulagée ; elle ne savait seulement pourquoi ce singe, aussi fantasque que son maître et tout aussi redoutable, revenait soudain vers elle.
Xiao Hui bondit en quelques sauts devant Jin Pingyue, jeta un regard alentour, puis une expression courroucée apparut sur son visage : il se mit à pousser vers elle de grands cris et des grondements. Jin Pingyue, interdite, écarta les bras : — Que fais-tu donc ?
Les trois yeux de Xiao Hui la fixaient ensemble. Jin Pingyue était certes une beauté incomparable, mais visiblement cette beauté n'avait aucun effet sur le singe : Xiao Hui, l'air excédé, désigna rageusement le sol de sa patte. Jin Pingyue baissa les yeux, laissa échapper un ‹ ah ! › et recula d'un pas : elle avait justement posé le pied sur la grande outre à vin que Xiao Hui avait jetée tout à l'heure.
Xiao Hui, indigné, ramassa l'outre, en chassa la poussière de la main et, ma foi, la remit sur son dos. Jin Pingyue, partagée entre la contrariété et l'envie de rire, s'écria : — Hé, sale singe ! C'est toi qui l'as jetée ! Pourquoi te fâcher ainsi contre moi ?
Xiao Hui lui lança deux ‹ hi-hi › bizarres, retroussa les lèvres et les dents en une grimace, puis, d'un ‹ ffft ›, bondit en arrière et disparut en un clin d'œil dans l'obscurité devant elle : de toute évidence, il était parti rejoindre Ming Li.
Jin Pingyue resta un moment figée, puis secoua la tête avec un sourire amer et suivit le chemin.
Au plus profond de la Caverne antique du Démon scellé, la flamme des brûle-parfums brûlait toujours, solitaire. Les souvenirs enfouis semblaient encore flotter doucement dans cette caverne silencieuse ; ni le Vénérable des Bêtes ni la mystérieuse femme des ténèbres ne parlaient : tous deux se taisaient, comme encore plongés dans ce passé qu'on ne pouvait se remémorer sans douleur. Même le Taotie, tout près, s'était couché à terre, comme gagné par la lassitude, et semblait s'être endormi.
Mais au milieu de ce silence, soudain, le Taotie parut alerté par quelque chose : il releva brusquement la tête d'entre ses deux griffes, fixa de ses grands yeux ronds de cloche l'issue lointaine, et laissa échapper un grondement strident, empreint d'une secrète inquiétude.
Le Vénérable des Bêtes ouvrit lentement les yeux, fronça légèrement les sourcils ; et dans l'obscurité, la femme sembla laisser échapper un ‹ tiens ? ›.