Chapitre 103 — Le monstre des poissons
L'Épée interroge le ciel · Page 5 sur 7
Tous quatre se muèrent en lueurs de quatre couleurs, s'élevèrent dans les airs, décrivirent un cercle au milieu du ciel, puis s'éloignèrent.
Ming Li, debout sur le tronc gigantesque, éprouva soudain un vide au cœur, comme s'il avait perdu quelque chose. Son regard tomba sur le livre qu'il tenait, puis il leva la main, comme pour le jeter au loin ; mais il eut soudain un sourire amer, et finit par le remettre dans son vêtement, contre sa poitrine.
Puis il respira profondément, laissa échapper un long soupir, se ressaisit et dit : » Xiao Hui, sortons d'ici ! «
Cette fois, Xiao Hui n'ouvrit même pas les yeux et lança, vague et indistinct : » Zi zi, zi zi. « Nul ne savait si c'était une réponse.
Ming Li eut un léger sourire ; d'un geste de la main droite, il déploya son trésor magique Dévoreur d'Âmes, se changea en lumière azur et fila comme l'éclair, quittant cet arbre géant.
Ming Li volait au-dessus du Marais de la Mort, tel un être chevauchant les nuées, traversant les brumes et les miasmes. Sorti du marais intérieur, il s'orienta un instant en plein ciel, puis vola vers l'endroit où les troupes de la secte du Roi des Enfers étaient postées dans le marais extérieur.
Sa vitesse de vol était naturellement fort grande, mais le Marais de la Mort était vaste, et après avoir volé près d'une demi-heure, il ne voyait encore alentour qu'une immense mer d'herbes, d'un vert émeraude. Sans doute ignorait-il combien de pièges mortels se cachaient là-dessous ; mais vue du ciel, la contrée avait des airs de tableau, et l'on s'y sentait revigoré.
Or, comme il approchait du lieu où campaient les troupes de la secte du Roi des Enfers, Ming Li fronça soudain les sourcils : dans l'air flottait, portée par le vent, une odeur de sang familière.
Le visage de Ming Li changea ; il poussa un léger sifflement, la lumière azur sous ses pieds s'intensifia, et il plongea du haut du ciel.
La lueur azur descendit du firmament, traînant un vent violent, et passa au-dessus des mares et des herbes vertes. Le souffle invisible fendit la mer d'herbes et les eaux, y soulevant des rides par vagues.
Bientôt, Ming Li aperçut le rassemblement des troupes de la secte du Roi des Enfers : nombre de gens s'y attroupaient encore, et il semblait que la plupart fussent sains et saufs ; il s'en trouva à demi rassuré.
À cet instant, les disciples de la secte du Roi des Enfers aperçurent eux aussi Ming Li descendant du ciel et se levèrent en hâte.
Ming Li se posa et se tint debout sur le sol ; mais sa première réaction fut de froncer les sourcils plus fort encore. L'odeur de sang, ici, était d'une intensité terrible : c'était donc d'ici que s'exhalait celle qu'il avait sentie là-haut.
Les disciples de la secte du Roi des Enfers, alentour, se tenaient tête baissée, dans une attitude respectueuse. Ces années durant, Ming Li n'avait point tué à tort et à travers, mais sa pratique de la voie démoniaque avait changé son caractère, et il émanait souvent de lui, malgré lui, une froideur implacable ; dans la secte du Roi des Enfers, hormis le maître, le Roi des Enfers, l'homme que les disciples ordinaires redoutaient et vénéraient le plus était justement ce cadet à la ascension fulgurante.
Alors, un homme sortit des rangs et s'avança : un jeune homme aux sourcils en épées et aux yeux en étoiles, d'une beauté assez remarquable ; c'était Yan Hui.
Il s'approcha, salua Ming Li et dit : » Chef adjoint, vous voilà de retour. «
Ming Li hocha la tête : » Que s'est-il passé ici ? «
Yan Hui hésita, comme voulant parler sans oser ; il fit signe à Ming Li des yeux, et Ming Li, comprenant, avança. Yan Hui jeta un regard autour de lui et dit à haute voix : » Le chef adjoint est de retour ! Que chacun tienne son poste, point n'est besoin de s'alarmer. «
Tous répondirent d'une seule voix, puis se dispersèrent.
Yan Hui suivit Ming Li à grands pas et dit à voix basse : » Suivez-moi. «