Chapitre 93 — Les miasmes
劍問蒼天 · Page 2 sur 6
De l'intérieur, tandis que Ming Li filait dans les airs, les miasmes s'écartaient devant lui comme des nuages et se refermaient derrière, et au-dessus comme au-dessous, il n'y avait que cette brume grise.
Le vol dura longtemps, et le visage de Ming Li devint peu à peu grave. Cette muraille de miasmes d'une toxicité extrême marquait, au sein du Marais de la Mort, la frontière la plus nette entre le marais intérieur et le marais extérieur. Le marais extérieur, malgré ses gouffres sans fond, n'était pas trop dangereux si l'on avançait avec prudence ; mais ici, dans le marais intérieur, sans parler du reste, ces miasmes seuls étaient d'un poison mortel : qu'un homme les approchât, non seulement en respirer une bouffée, mais même retenant son souffle, il suffisait que sa peau les touchât pour que le venin s'insinuât en un instant et lui rongeât le cœur.
Ming Li avait beau avoir aujourd'hui atteint une grande maîtrise, bien loin du petit disciple qu'il était jadis sur le mont Canglan, il n'osait toujours pas prendre ces poisons à la légère. Dans le Marais de la Mort, partout le danger guette, et plus encore dans ce marais intérieur, terre sauvage et immémoriale, imprévisible et périlleuse ; il redoubla donc de prudence et avança avec circonspection.
Mais cette muraille de miasmes était d'une épaisseur prodigieuse ; après avoir volé un moment encore, il s'y trouvait toujours, entouré de cette brume grise. Ming Li s'inquiéta en son for intérieur : à son estimation, il avait déjà parcouru au moins cent toises. En cette terre sauvage et maudite, les miasmes ne s'étaient jamais dissipés depuis les origines ; quand bien même quelque trésor merveilleux y aurait vu le jour, des myriades d'années s'écouleraient sans que personne le sût, et moins encore pût le conquérir.
Tandis qu'il ruminait ces pensées, la clarté du Dévoreur d'Âmes allait croissant, et les miasmes gris alentour, bouillonnant sans cesse, semblaient eux aussi précipiter leur course.
Soudain, le cœur de Ming Li bondit : au plus profond des miasmes devant lui avait fulguré une lueur bleue, aussitôt évanouie. La teinte en était pâle, mais il ne savait pourquoi, elle lui parut vaguement familière.
Presque au même instant, les miasmes naguère paisiblement mouvants accélérèrent brusquement, comme une eau soudain portée à ébullition.
De haut en bas, de gauche à droite, la brume grise se mit à tournoyer avec frénésie ; d'innombrables tourbillons de miasmes, grands et petits, surgirent devant lui, dégageant une force d'attraction ténue qui fondait sur Ming Li de toutes parts. Sur son épaule, Hui n'osait plus bouger ; il poussait de petits cris et s'agrippait aux vêtements de Ming Li.
Le visage de Ming Li était impassible comme l'eau, mais ses sourcils s'étaient profondément froncés. Il eut soudain un grognement, banda tout son corps ; dans la clarté verte du Dévoreur d'Âmes jaillit une lumière dorée qui, se mêlant à la teinte verte, repoussa encore de quelques pas les miasmes alentour. Au même instant, le Dévoreur d'Âmes fendit les airs, comme s'il ignorait tout du danger, et s'engouffra droit dans le plus grand des tourbillons.
À peine sa silhouette eut-elle pénétré l'immense tourbillon que Ming Li sentit la force d'attraction croître démesurément ; un vent furieux hurlait, affluant de toutes parts, chargé de miasmes mortels. Le visage de Ming Li blêmit : cette puissance naturelle démesurée l'arracha du sol et l'emporta droit vers le ciel.
En un instant, le vent glacé siffla sans relâche, les nuages bouillonnèrent comme un dieu des tempêtes rugissant de rage. Ming Li, suspendu dans les airs, inspira profondément, puis lança soudain ses deux mains : la gauche formait un sceau, la droite un mudrâ ; sur son visage, les souffles doré et azur s'élevèrent ensemble, scintillant coup sur coup avant de se fondre en un seul. Si un maître de la Voie orthodoxe s'était trouvé là, il en fût resté muet de stupeur.