Chapitre 89 — Un homme bon et un chien errant
L'Épée interroge le ciel · Page 5 sur 6
À présent, ce monstre à tête de poisson et corps d'homme gisait à terre ; le sang lui coulait sans cesse de la bouche, et son corps ne bougeait plus : frappé de plein fouet par Jin Pingyue, il avait été tué net.
Xiaowan contemplait le monstre au sol, le cœur véritablement glacé ; elle se recula d'instinct derrière Jin Pingyue, qui lui tapota doucement l'épaule en murmurant quelques mots de réconfort.
Peu après, deux silhouettes sortirent lentement de la brume, devant eux. Elles avançaient ensemble, mais se tenaient assez éloignées l'une de l'autre, comme si elles se méfiaient encore mutuellement : c'étaient Ming Li et Qin Wujiu, de la secte des Dix Mille Poisons.
Le regard de Ming Li glissa et s'arrêta un instant sur le visage de Xiaowan, derrière Jin Pingyue, puis se détourna.
Xiaowan regarda Ming Li, puis Qin Wujiu, et son cœur tressaillit malgré elle : ces trois jeunes maîtres, les plus éminents de la génération montante de la secte démoniaque, se rencontraient en secret ; à y songer, les raisons de cette entrevue laissaient une impression à la fois trouble et grisante.
Qin Wujiu s'approcha du monstre et le poussa du pied ; le corps roula sur le côté et resta immobile.
— Mort, dit froidement Qin Wujiu.
Le petit Gris, qui s'était tapi à l'écart, lança deux ‹ zi zi › et bondit sur l'épaule de Ming Li.
Ming Li jeta un regard au Daoïste Loup Sauvage, puis à Zhou Yixuan et à Xiaowan ; il sembla froncer les sourcils, puis déclara lentement : — Tout ce qu'il y avait à dire est dit. Restons-en là !
Ce disant, il se retourna pour partir, mais Qin Wujiu reprit soudain : — Frère Ming Li, l'apparition soudaine de ce monstre mi-homme mi-bête en ces lieux est bien suspecte ; n'as-tu donc nulle idée là-dessus ?
Ming Li s'arrêta sans répondre ; ce fut Jin Pingyue qui, lançant un regard à Qin Wujiu, demanda : — Eh quoi, sais-tu ce que c'est que cette chose ?
Qin Wujiu marqua un temps, puis secoua légèrement la tête ; à voir l'expression de Jin Pingyue et de Ming Li, eux non plus ne semblaient pas connaître l'origine de ce monstre mi-homme mi-poisson. C'est alors qu'une personne sortit soudain du rang et déclara d'une voix claire : — Moi, je connais l'origine de ce monstre.
Ming Li et les deux autres sursautèrent et se retournèrent : c'était Zhou Yixuan. Xiaowan elle-même fut surprise : — Grand-père, tu le sais ?
Zhou Yixuan avait encore un peu de boue collée au front, mais son maintien était tout autre qu'à l'ordinaire : les mains croisées derrière le dos, le visage hautain, il déclara : — Ton grand-père a couru le monde toute sa vie ; il a traversé plus de ponts que tu n'as parcouru de chemins. Me crois-tu donc né pour rien ? Ce monstre s'appelle un ‹ homme-poisson › ; à vrai dire, ce n'est point une créature démoniaque, mais l'une des soixante-trois races étrangères des Dix Mille Montagnes Sauvages, au sud des frontières : la race des hommes-poissons.
Ming Li et les autres restèrent un instant interdits. Chacun savait, bien sûr, ce qu'étaient les Dix Mille Montagnes Sauvages du Sud, mais que, dans ces terres désolées, habitassent encore soixante-trois races étrangères, voilà qui était inouï. À voir pourtant l'air de Zhou Yixuan, il ne semblait pas parler à la légère.
Jin Pingyue fronça les sourcils : — Voilà qui est étrange. Les Dix Mille Montagnes Sauvages du Sud sont à plus de dix mille lis de ce marais de la mort ; pourquoi cet homme-poisson est-il venu jusqu'ici ?
La question prit de court Zhou Yixuan, qui, un instant plus tôt, se rengorgeait ; il se gratta la tête et dut avouer : — Ça, je ne sais pas.
Un silence suivit. Voyant qu'à réfléchir davantage on n'arriverait à rien, Ming Li tourna le premier les talons et s'éloigna ; le singe Gris, sur son épaule, se retourna soudain, fit un signe de la main à Xiaowan et lui adressa un large sourire.
Xiaowan lui rendit son sourire.