Chapitre 78 — Le sixième chapitre
L'Épée interroge le ciel · Page 7 sur 9
En temps ordinaire, sans parler du pouvoir spirituel du vénérable Daoyan, même Tian Buhui eût depuis longtemps remarqué que quelque chose clochait chez Zhang Qingyue ; mais qui, en cet instant, aurait eu le loisir de s'en soucier ? Nul ne savait que ce simple disciple de la secte Canglan se trouvait à l'instant crucial d'une lutte intérieure d'une violence extrême, et qu'au moindre faux pas, il risquait d'être contaminé par le souffle démoniaque profond de Dévoreur-de-Sang et Ravisseur-d'Âme, pour sa perte éternelle !
De fait, les événements allaient prouver que les craintes de Tian Buhui, de Shuiyue et des autres n'étaient point vaines : le sentier de l'arrière du sommet Jietian, bien qu'écarté, ne tarda guère à voir surgir des deux côtés plusieurs adeptes démoniaques, que Qi Hao et les autres arrêtèrent aussitôt.
Le vénérable Daoyan n'y jeta que quelques regards, sans s'en soucier, et poursuivit son chemin. Cette fois, pour attaquer Qingyun, la secte démoniaque avait vraiment envoyé son élite ; même les adeptes qui rôdaient ici avaient une cultivation considérable, et Qi Hao, Lu Xueqi et les autres ne pouvaient en venir à bout sur-le-champ.
Song Dayi et les autres continuèrent d'escorter le vénérable Daoyan, laissant Qi Hao et Lu Xueqi contenir l'ennemi ; en cet instant, tous nourrissaient au fond d'eux-mêmes une question : pourquoi le vénérable Daoyan ne s'envolait-il pas dans les airs ? Sa blessure était-elle donc si grave ?
Mais nul n'osait le lui demander ; peu après, dans un grand fracas, plusieurs adeptes démoniaques surgirent de nouveau des deux côtés ; Song Dayi, Wen Pei et Tian Lingsu les arrêtèrent. Zhang Qingyue et Lin Jinghong voulurent s'avancer aussi, mais Song Dayi dit avec hâte : — Nous trois suffisons ; allez vite protéger le vénérable Daoyan !
Lin Jinghong serra les dents, entraîna Zhang Qingyue en courant et rattrapa le vénérable Daoyan. Cette fois, contre toute attente, ils ne rencontrèrent plus d'adeptes démoniaques ; le vénérable Daoyan les conduisit un moment par un sentier discret vers l'arrière de la montagne, puis s'arrêta à une bifurcation.
Lin Jinghong et Zhang Qingyue s'arrêtèrent eux aussi ; Zhang Qingyue gardait le silence, mais Lin Jinghong leva les yeux vers le vénérable Daoyan.
Le vénérable Daoyan se retourna et, soudain, resta saisi ; son visage tressaillit : comme si le Ciel l'eût voulu, ces deux-là n'étaient autres que les deux orphelins du village de Liumiao d'autrefois.
— Au-delà de ce point commence la Grotte de la Lune Illusoire, le lieu sacré de notre montagne Canglan ; j'y dois entrer. Vous monterez la garde ici, et vous ne laisserez aucun homme de la secte démoniaque y pénétrer ! L'autre sentier mène au sanctuaire des Patriarches ; vous…
Le visage de Lin Jinghong se fit résolu ; il acquiesça d'un signe de tête appuyé et s'écria d'une voix forte : — Que le maître de la secte soit tranquille !
Le vénérable Daoyan lui jeta un regard, mais son regard s'arrêta bien vite sur le « Sabre du Dragon Tranché » qu'il tenait en main ; en ce lieu où la montagne baignait dans une clarté paisible, la lame faisait courir des reflets d'émeraude, comme si elle aussi eût aspiré à quelque chose.
Ce jeune homme, plein d'ardeur et de fermeté… comme à demi-mot, le vénérable Daoyan se détourna soudain, lança un regard appuyé du côté du sentier qui menait au sanctuaire des Patriarches, puis, sans mot dire, s'engagea d'un pas droit sur l'autre chemin.
Lin Jinghong suivit des yeux le vénérable Daoyan jusqu'à ce qu'il eût disparu sur le sentier, et alors seulement se retourna ; ses sourcils en ailes d'épée se froncèrent, son esprit bouillonnait, et jusqu'à son souffle s'était alourdi. Il n'y avait point lieu de s'en étonner : la secte Canglan venait d'être frappée d'un malheur soudain, et le Daoïste Cangyan, qu'il avait toujours regardé comme un père, s'était brusquement retourné ; comment cela ne l'eût-il pas fait tourner tête et cœur ?