Chapitre 10 — Une idée saugrenue

»Tu as vu ? Voilà le général majestueux. Je te préviens, il est très redoutable. Si tu oses monter à l'étage, je le lâche sur toi et il te mordra à mort«, menaça Gu Mengyao.

»Compris.« Wei Zhao hocha la tête.

Voyant Wei Zhao si prudent, Gu Mengyao crut qu'il craignait le général majestueux ; elle n'en fut que plus fière, entraîna Shen Yushu dans un galop vers l'étage et laissa le général majestueux monter la garde au bas de l'escalier.

Wei Zhao ramassa le bagage posé à terre et lança un regard noir au général majestueux, qui en frissonna de tout son corps et battit en retraite. Lui aussi semblait avoir flairé que l'homme en face n'était pas ordinaire, qu'il avait affaire à un personnage dangereux.

Wei Zhao n'avait guère le loisir de jouer avec le chien ; après ce regard, il ne s'en occupa plus et, son bagage à la main, gagna la chambre dont Gu Mengyao lui avait parlé.

La pièce était meublée avec une simplicité extrême : un lit, un bureau, une petite armoire. Cela suffisait amplement à Wei Zhao, dont les bagages ne renfermaient que quelques hardes, rien d'autre. Ce qui l'étonna le plus, ce fut d'y découvrir une salle de bains privée, comme dans un grand hôtel.

Wei Zhao rangea ses affaires, puis, sa serviette à la main, entra dans la salle de bains : les fatigues de la route l'avaient couvert de poussière.

Il consulta sa montre : il n'était pas encore six heures. Avant que l'oncle Qing n'apportât le dîner, Wei Zhao décida de prendre un bain.

Jusqu'ici, Wei Zhao était plutôt satisfait de son travail et de son cadre de vie : être logé comme à l'hôtel tous les jours, et toucher trente mille yuans par-dessus le marché, où trouverait-on un tel emploi ? C'était bien plus doux que de rester à la maison à tresser des sandales de paille pour le vieux.

……………………

»Xiaoshu, je regrette déjà un peu mon idée. Ce Wei Zhao n'a décidément pas l'air de pouvoir me servir de paravent, si ?« Gu Mengyao, après avoir enfilé une tenue d'intérieur, se plaignit auprès de Shen Yushu.

»Moi, je le trouve très bien.« Shen Yushu était allongée sur le lit, les deux jambes dressées contre le mur ; elle avait lu on ne sait où que cela affinait les jambes et favorisait la croissance.

»Bien, tu parles ! Moi qui pensais dénicher un beau garçon pour jouer le rôle de mon petit ami, voilà qu'on me colle un plouc ; si je le sors, on va mourir de rire derrière mon dos«, fulminait Gu Mengyao en grinçant des dents. »Puisque tu le trouves si bien, deviens donc sa petite amie.«

»Moi, je n'ai pas d'ennuis, je n'ai pas besoin de paravent. Autrement, il n'est pas exclu que j'y réfléchisse, tiens.« dit Shen Yushu en balançant la tête de droite et de gauche.

»Toi, tu as un frère officier, qui oserait s'en prendre à toi ? Si j'avais un frère capable de briser un arbre d'un seul coup de pied, je n'aurais pas besoin de me chercher un paravent.« Gu Mengyao savait que Shen Yushu cherchait exprès à la faire enrager, mais que faire ? L'autre avait un frère, et pas elle.

»Yaoyao, et si je demandais à mon frère de t'en trouver un, de frère adoptif, dans l'armée ?« Shen Yushu cligna des yeux. »Ou carrément un amoureux, pourquoi pas... Zhong Yongliang n'aurait plus qu'à s'effacer bien sagement.«

»Xiaoshu !« Voyant que Shen Yushu dérapait de plus en plus, Gu Mengyao ouvrit de colère des yeux ronds. »Qu'est-ce que tu racontes ? Quelles idées saugrenues ! Tu m'avais dit de demander à mon père de me trouver un paravent, et voilà le résultat... Regarde un peu qui on m'a amené ! Est-ce qu'il fera un paravent, lui ? Et maintenant tu remets ça avec tes histoires d'amoureux, c'est d'un vulgaire à mourir.«

»Bon, bon, je me tais, voilà tout.« Voyant que Gu Mengyao était vraiment en colère, Shen Yushu se tut aussitôt, n'osant pas poursuivre. Il est vrai que l'idée de chercher un paravent venait d'elle, et que l'homme qu'on avait amené ne répondait pas aux attentes : elle en portait, pour une part, la responsabilité...

Quand l'oncle Qing arriva avec le dîner, Wei Zhao venait de terminer sa toilette. Il fouilla son bagage : pas un seul vêtement présentable. Wei Zhao ne put s'empêcher de pester contre le vieux, un vrai grippe-sou — ne pouvait-il pas lui acheter ne serait-ce qu'un habit neuf ?

S'il sortait affublé de ces hardes, Gu Mengyao les prendrait encore pour des guenilles et il n'aurait même pas le droit de s'asseoir sur le canapé. Faute de mieux, Wei Zhao ouvrit le sac que lui avait remis l'oncle Qing et en sortit l'uniforme du lycée numéro un de la ville, qu'il enfila.

La nouvelle apparence de Wei Zhao stupéfia Gu Mengyao et Shen Yushu : lui qui, l'instant d'avant, avait les cheveux en broussaille et le visage noir de crasse, vêtu d'un maillot de corps élimé et d'un large caleçon, paraissait à présent presque distingué ; avec l'uniforme de l'école, il ne ressemblait plus du tout à l'ouvrier migrant de tantôt.

Cependant, sa première impression de Wei Zhao avait été vraiment trop mauvaise : Gu Mengyao se refusait absolument à reconnaître en lui un homme de valeur, tout au plus concédait-elle qu'il valait un peu mieux qu'avant et qu'il était un peu plus agréable à regarder.

L'oncle Qing apporta quatre plats et une soupe : des lanières de porc à la sauce parfumée au poisson, un poisson pimenté du Sichuan, des petits choux chinois sautés, et des épinards braisés aux champignons noirs. La soupe était aux shiitakés.

Viandes et légumes bien assortis, tout était exquis pour les yeux comme pour le palais. Wei Zhao n'avait pas mangé d'aussi bon repas depuis longtemps ; voyant que l'oncle Qing avait aussi préparé sa boîte de riz, il la prit avec plaisir et s'attabla.

Wei Zhao s'apprêtait à prendre ses baguettes lorsque Gu Mengyao protesta : »Qu'est-ce que tu fabriques ? Xiaoshu et moi n'avons pas encore mangé, et toi tu te sers le premier ? Dorénavant, Xiaoshu et moi mangerons d'abord ; tu ne toucheras qu'aux plats que nous n'aurons pas voulus.«

Sur ces mots, elle tourna les talons et gagna la cuisine. À table, elle avait une manie : n'user que de couverts en argent, habitude contractée dans son enfance, du temps où elle vivait chez son grand-père. Aussi gardait-on, dans le stérilisateur de la cuisine, un service en argent réservé à Gu Mengyao.

Devant le despotisme de Gu Mengyao, Wei Zhao ne put qu'esquisser un sourire amer ; il retira ses baguettes et, contemplant les mets dressés sur la table, n'eut plus qu'à s'en lécher les babines. Heureusement, le riz blanc, lui, était bien à lui : Wei Zhao s'en enfourna quelques bouchées à toute vitesse, et pour s'être trop pressé, manqua de s'étouffer. La bouche encore pleine, il articula tant bien que mal : »Il y a quelque chose à boire ?«

Shen Yushu trouva assez risible ce gaillard qui semblait n'avoir pas mangé depuis huit générations ; elle désigna du doigt l'armoire réfrigérée à côté d'elle : »Ce que tu veux boire, sers-toi.«

»Ah.« Wei Zhao tourna la tête et aperçut une grande armoire réfrigérée remplie de boissons en tout genre ; il en tira au hasard une bouteille de jus d'orange, en dévissa le bouchon et en but une longue gorgée, qui le soulagea aussitôt.

Gu Mengyao revint avec ses couverts, et se mit, avec Shen Yushu, à passer les plats de la table au crible.

»Waouh, du poisson bouilli au piment ! C'est mon plat préféré.«

»Ces lanières de porc parfumées au poisson sont un peu trop sucrées. Ce maudit cuisinier ! Il ne sait donc pas que trop de sucre fait grossir ? Un de ces jours, je dirai à Daddy de le renvoyer.«

»Hum, ce petit chou chinois est vraiment délicieux. Xiaoshu, goûte donc.«

Gu Mengyao mangeait en papotant. Tous ces plats sortaient des cuisines des hôtels du groupe Gu, la société de Gu Pengzhan, et chaque soir l'oncle Qing les apportait à l'heure dite.

Gu Pengzhan avait force banquets d'affaires, tandis que la mère de Gu Mengyao avait quitté le foyer alors que celle-ci était toute petite. Les raisons exactes, Gu Mengyao les ignorait, car chaque fois qu'elle abordait le sujet avec son père, celui-ci refusait obstinément de lui en parler.