Chapitre 5141 — Les atouts du corps spirituel

« Non. » Jing Taiyang et les autres secouèrent la tête à l'unisson. Les pierres spirituelles étaient si rares dans ce petit monde de la haute antiquité que même une génie comme Leng Leng, chérie de sa secte, n'en possédait qu'une seule ; quant à ces disciples de rang ordinaire, ils n'avaient jamais eu l'occasion d'en toucher, et plus rares encore étaient ceux qui en portaient sur eux.

« Euh… » Dafeng en resta bouche bée. Wei Zhao ne lui avait jamais soufflé mot de cela. Sans pierre spirituelle, impossible d'activer la formation de téléportation : n'étaient-ils donc venus pour rien ?

Mais à cet instant, le docteur Lunettes s'avança droit devant eux ; d'une secousse de sa robe noire, il tira tout bonnement un petit sac entier de pierres spirituelles.

Dafeng se contenta de rester figé, mais Jing Taiyang et les siens déglutirent tous ensemble : de leur vie, ils n'avaient vu pareille quantité de pierres spirituelles. Ce mystérieux homme en noir avait vraiment de quoi faire étalage de sa fortune !

Ils ne se doutaient pas que le quartier général central pouvait échanger des marchandises avec l'île de Yunjie, et que les pierres spirituelles y étaient aussi abondantes qu'on pouvait le souhaiter ; du reste, bien avant cette opération, le docteur Lunettes s'était déjà muni de tout le nécessaire.

« Qu'attendez-vous, à rester plantés là ? En route », lança le docteur Lunettes en les regardant d'un air pressant.

Dafeng, Jing Taiyang et les autres se hâtèrent de prendre place dans la formation. Un éclat de lumière blanche, et les voilà tous téléportés au relais. Comme chaque secte de la haute antiquité possédait son îlot réservé, celui où se dressait la formation était pour l'heure désert : âme qui vive.

« Homme en noir mystérieux, que faisons-nous maintenant ? Nous n'allons tout de même pas nous en aller bravement défier les experts de l'Alliance de la haute antiquité ? » ne put s'empêcher de demander Dafeng. Il était bien l'agent infiltré de Wei Zhao, mais ces experts de l'Alliance l'ignoraient ; si l'on en venait aux mains et qu'il y laissait sa peau ? Le petit groupe du Centre ne ferait pas même de quoi leur emplir le creux des dents…

« Certainement pas, tu es bête ou quoi ! » ricana le docteur Lunettes, puis, d'une voix grave : « L'endroit n'est pas vaste, mais puisqu'il s'agit d'un archipel, nous trouverons bien un coin un peu dissimulé pour nous terrer, enquêter sur la situation et attendre notre heure. »

« Et tout notre monde ? » Dafeng fit la grimace. Un ou deux hommes, à la rigueur, il suffisait de se glisser dans un petit bois sur un îlot quelconque ; mais là, ils étaient dix-sept en tout, et alentour grouillaient les experts de l'Alliance. Comment espérer tromper entièrement leurs regards et leurs oreilles ?

« Qui a dit qu'eux aussi devaient se cacher ? Les seuls à devoir disparaître, c'est toi et moi. As-tu donc oublié que Jing Taiyang et les autres sont de l'Alliance de la haute antiquité ? Pourquoi diable se cacheraient-ils ? » gloussa le docteur Lunettes.

« Il reste pourtant une faille, non ? Par exemple : puisqu'ils n'ont pas de pierres spirituelles, comment auraient-ils pu se téléporter ici par leurs propres moyens ? » Ces derniers temps, Dafeng avait pris du métier à force de jouer les agents doubles au quartier général central ; il pesait désormais les choses avec bien plus de minutie et de prudence. Jadis, il n'aurait jamais eu tant de scrupules.

« C'est vrai, voilà une faille, mais peu importe : pourvu que nous agissions avec prudence, un petit prétexte suffira à nous dépêtrer de la question. Au pis, nous dirons qu'ils en avaient dissimulé quelques-unes depuis le début. Même si un esprit soupçonneux s'en aperçoit, il n'y verra tout au plus qu'une bizarrerie, rien de plus. » Le docteur Lunettes marqua une pause, puis recommanda à tous : « Souvenez-vous bien, toutefois : une fois de retour, évitez autant que possible tout contact avec les frères de votre secte que vous connaissiez autrefois. Écoutez beaucoup, parlez peu ; une fois que vous aurez tiré au clair les affaires de chacun, venez nous faire votre rapport. M'avez-vous bien compris ? »

« Compris ! » répondirent-ils tous en chœur.

Après avoir convenu d'un lieu de rendez-vous, la troupe se dispersa sur-le-champ ; quant à Dafeng et au docteur Lunettes, ils se tapirent sur un îlot à la lisière, dans l'attente paisible des nouvelles de Jing Taiyang et des autres.

Sous prétexte d'inspecter les environs, Dafeng s'écarta à dessein du docteur Lunettes : il espérait saisir l'occasion de contacter Wei Zhao en secret. Mais à peine eut-il tiré son téléphone qu'il resta médusé : aucun signal, pas l'ombre d'un réseau.

De la sorte, aucun moyen de joindre Wei Zhao. Il en conçut une sourde inquiétude, sans savoir que précisément, parce que son téléphone n'avait plus de signal, Wei Zhao, le découvrant injoignable, avait vite déduit qu'il était probablement entré au relais, et s'était aussitôt hâté de revenir au plus vite.

Téléporté de retour au relais, Wei Zhao eut d'abord l'idée d'aller voir ce qui se passait sur l'île du Nord, mais il y renonça bien vite : il ne pouvait joindre Dafeng, mais le bout de son orteil lui suffisait à deviner que ces gens du Centre ne s'en iraient pas sottement attaquer de front l'Alliance de la haute antiquité ; ils se terraient sûrement dans l'ombre pour manœuvrer en secret. C'était là leur manière d'agir immuable.

Après un instant de réflexion, Wei Zhao eut une illumination soudaine : son corps spirituel se dissipa à vue d'œil. Non qu'il s'apprêtât à regagner l'île de Yunjie, mais il voulait, sous forme spirituelle, partir en reconnaissance dans les airs.

Depuis un mois, la cultivation de son corps spirituel en était toujours restée au stade du grand accomplissement de la Fondation ; il n'y avait pourtant pas perdu tout son temps : sa maîtrise du corps spirituel était désormais d'une pureté consommée, et il pouvait en un instant passer du corps spirituel à sa forme spirituelle. D'une certaine manière, ce talent était même plus réjouissant que le retour de sa cultivation au stade du Noyau d'or !

Ne serait-ce qu'en termes d'utilité, prendre forme spirituelle était assurément une technique prodigieuse aux applications infinies. Le procédé comportait toutefois un risque non négligeable : les attaques physiques ordinaires n'avaient pas de prise sur une forme spirituelle, mais face à un feu d'élixir ou à quelque moyen du même genre, elle était absolument sans défense. N'oublions pas que même une entité comme le Vagabond des spectres y avait perdu son latin ; que dire d'un amateur comme Wei Zhao ?

Au reste, la forme spirituelle était bien moins consistante que le corps spirituel : non seulement elle ne pouvait accomplir grand-chose, mais sa consommation était bien supérieure. Heureusement, Wei Zhao disposait de ce charbon d'encre stellaire que Leng Leng lui avait donné pour reconstituer son énergie spirituelle ; de ce côté-là, point trop d'inquiétude.

Transformé en forme spirituelle, il s'éleva dans les airs. Sous cette apparence, sa capacité de mouvement autonome n'était guère grande : s'il avait dû dériver lentement par ses propres moyens, il aurait fallu une éternité pour seulement faire le tour de l'archipel. Mais après un mois d'entraînement et de tâtonnements, Wei Zhao en avait tant bien que mal saisi les ficelles : c'était comme un voilier en mer, il fallait savoir emprunter la force du vent pour obtenir le double du résultat avec la moitié de la peine.

Parvenu à une dizaine de mètres au-dessus du sol, son champ de vision s'élargit considérablement. Un peu plus haut, il eût même pu embrasser d'un seul regard tout le panorama des îles alentour ; avec la perception hors pair de Wei Zhao, y découvrir quelque chose eût été un jeu d'enfant. Il ne le fit pourtant pas : la brise marine était déjà forte, et plus on montait, plus elle redoublait ; or une forme spirituelle est fort fragile, et le risque eût été par trop grand.